Так состязались в ратном искусстве
пешие с конными…
Вот один конь заржал, встал на дыбы,
едва не сбросив седока; каленая стрела впилась в круп. Вот и другой
завалился на бок, но успел спешиться всадник, и чуть отдышавшись,
словно разъяренный бык раздувая ноздри, ринулся на живую крепость –
сокрушил мечем щит…
Но не тут-то было: вострое копье
ударило в плечо, попятился он назад, да и отскочил трусливым зайцем
под улюлюканье и посвист мужей деревских.
-Добрый гостинец?!! Поди дома того не
отведаешь?!! –Сновидовы словеса отозвались дружным хохотом дружины.
Укоризна в иных устах язвит будто пчелиное жало, но глухи на сей
раз оказались кияне – наскоро перевязали своего, усадили под
кустом, и, отъехав чуть поодаль, о чем-то перемолвились.
Поскакали прочь.
Сновид враз разгадал их замысел –
велел дружине перестроиться клином.
Вот несутся во весь опор ярые кони,
смертоносными молниями поблескивают злые мечи. Быть бою лютому!
-Братия! Не посрамим Деревь. Да
хранит нашу землю Даждьбог…
Сновидов заклич оборвался на
полуслове – вихрем налетели, пробили брешь, рассекли наполы строй.
И пошла сеча неправая: копья да ножи супротив мечей булатных...
*****
Вдруг во мгновение ока все
переменилось; солнце будто померкло, а затем всполохнуло вновь,
прорезая набежавшие тяжелые черные тучи небывалым бледным как
отблеск луны светом. Внезапный протяжный волчий вой холодными
клещами сдавил сердца.
И древляне, и кияне на миг оцепенели
– застыли в воздухе мечи, повисли копья.
Словно из-под земли вынырнули
огромные, каких свет не видывал, волки. Еще миг и рвут в клочья
волки коней, рубят волков мечи, да только ни ран на них, ни
царапин. Все яростнее и яростнее рассекают клинки воздух, но не
раскраснелись, а побелели, покрылись холодным потом лица ворогов, а
глаза полезли из глазниц от великого ужаса.
«Боги вняли мольбам, встали за люди
своя – то чернобожий род пришел на подмогу», – пронесся среди
Сновидовых воев трепетный говор...
Валятся наземь обескровленные,
полумертвые кони, перебирают копытами и не могут подняться;
кровавые ручьи застилают зелену мураву.
Поневоле спешившимся – торная дорога
к Чернобогу – владыке кощеевой страны, что берет жертвы кровавые
людские.
Да, cкорой была расправа – оставив
бездыханные тела, волки растаяли во мгле… может и не было их
вовсе?