– Погоди, – машинально перебил
Виктора я, думая в этот момент совершенно об ином, но краем
сознания все же следя за ходом объяснения. – А как же тогда
знаменитое – как раз пушкинское – «в тридцати шагах промаху в карту
не дам»[1]?
– Вспомни, что там дальше по тексту:
«разумеется, из знакомых пистолетов», – заметил Панкратов. – А
дуэльные пистолеты – по определению стрелку незнакомы. Ты вообще
слушаешь, о чем я тут перед тобой распинаюсь?
– Слушаю… – кивнул я. – То есть… А
давай пойдем, прогуляемся? – решился внезапно я, не в силах более
держать в себе историю Зули. С кем, в конце концов, поделиться
таким бременем, как не с проверенным миссией напарником?!
– Офонарел? – вытаращился на меня
Виктор. – Занятие только началось!
– Пойдем, – отбросив наконец
сомнения, принялся настаивать я. – Нужно. На воздух… – говорить о
подобном деле в штаб-квартире, где у того же Эф Эф вполне могли
иметься длинные уши, было бы, пожалуй, опрометчивым.
– Ну… Ну, хорошо, – пристально
вглядевшись мне в глаза и что-то там таки узрев убедительное,
неохотно кивнул Панкратов. – Пойдем, подышим свежим московским
смогом…
Глухо стукнула, закрывшись, крышка
ящика с пистолетами – стремительно вскочив со своего стула, я к
этому моменту уже стоял в дверях.
* **
– Ну, что скажешь? – спросил я у
Панкратова, передав ему то, что услышал от Зули, и описав
результаты собственного импровизированного расследования.
– Даже и не знаю, – пробормотал
Виктор, задумчиво всматриваясь в несущийся мимо нас автомобильный
поток – подобно времени своенравный, но послушно подчиняющийся
малейшему подмигиванию светофора на перекрестке. – Покажи-ка еще
раз фотку регистрационного журнала.
Я протянул ему свой смартфон.
– Даже и не знаю… – повторил мой
собеседник, переведя взгляд на гаджет и тронув пальцем экран. – То,
что Эф Эф с тобой нянчится – только слепой не заметит. Может, и
правда, это он ради своей Полинки старается, хотя я думал – из-за
твоей необычной судьбы, так сказать, смесь естественной заботы и
профессионального любопытства… Нет, согласен, может, и ради
Полинки… – повторил Панкратов. – Но чтобы подставить из-за этого
другого члена Ордена, да еще выбранного Машиной – такое, уж извини,
у меня в голове не укладывается. Зульфия ведь и насмерть могла
разбиться!
– Он был там, – напомнил я
собеседнику, помимо собственной воли принимая на себя роль строгого
обвинителя.