– Здравствуйте, Маша, – с кем именно
из администрации мне придется иметь дело, предупредить меня Виктор
не позаботился, но очень кстати вспомнилось давешнее перечисление
Зулей наших немногочисленных сверстников в Ордене: «есть еще Маша –
ты ее, скорее всего, не видел, она в Интернате практику
проходит…»
– Мы уже встречались? – с легким
удивлением уточнила девушка.
– Нет, – мотнул головой я, поднимаясь
по ступенькам. – Но мне о вас рассказывали.
– Надеюсь, что-то хорошее? –
усмехнулась Маша. Очевидно, вопрос был риторическим, потому что, не
дожидаясь ответа, она добавила: – Я тоже о вас слышала, Игорь.
– Даже могу себе представить, что
именно, – в свою очередь хмыкнул я.
– То же, что и все в Ордене, – повела
плечиком девушка. – Проходите, – на полшага отступив в сторону,
указала она мне на приоткрытую дверь за колоннами – высокую,
деревянную, при массивной медной ручке в виде бараньей головы с до
блеска натертыми изогнутыми рогами.
– Мне нужно переговорить кое с кем из
воспитанников Интерната, – сообщил я, когда мы уже оказались внутри
здания. Вроде бы негромко сказанные слова гулким эхом разнеслись по
пустому коридору.
– Да, мне звонили из штаб-квартиры, –
подтвердила девушка. – С кем именно? Сейчас каникулы, многие дети
разъехались по домам.
– Как мне сказали, эти трое – здесь.
Хмельницкая, Кузьмина и Радкевич…
– Насчет Леши – надо уточнить, –
задумавшись на миг, отметила Маша. – А девочки должны быть у себя.
Проводить вас к ним?
– Если можно, сперва расскажите мне о
них пару слов, – пришла мне в голову идея как-то подготовиться к
разговору – ну, лучше поздно, чем никогда.
– Тогда, может быть, не на ходу? –
обвела моя собеседница неуверенным жестом коридор. – Зайдем в
учительскую? – указала она на дверь, мимо которой мы только что
прошли.
– Как скажете, – не стал возражать
я.
– Чаю? – предложила Маша, едва мы
переступили порог учительской – просторной комнаты, расчерченной в
своего рода лабиринт тремя длинными письменными столами и
диванчиком у стены. Два ее окна – больших, с галереей разномастных
кактусов на подоконниках – как видно, выходили в сад. Ветви яблонь
с мелкими, салатового цвета плодами – то ли еще совсем незрелыми,
то ли просто дичкой – свисая, почти стучались в стекло.
Веяло прохладой – старательно
трудился кондиционер – так что теплое одеяние хозяйки было здесь
более чем уместным – как и ее любезное предложение.