– Понимаю. В таком случае будьте
любезны позвонить мне, когда всё-таки доберётесь до дома. Чтобы я
точно знал, что на свете не стало одним бестолковым подростком
меньше. Я могу надеяться, что Вы выполните мою просьбу?
Роман от души рассмеялся, впервые с
такой искренней благодарностью глядя на этого невыносимого
старика.
– Обещаю. И если я не сдержу своего
слова, на следующем занятии можете бить меня по голове указкой.
– Великолепно! – вдохновился Мюнцер.
– Указку я заготовлю!
***
Воспоминания сыпались на Романа, как
рождественские подарки из бездонного мешка Санта-Клауса. Как ни
странно, все они относились к гораздо более раннему периоду, чем
то, что он увидел под воздействием Мюнцера. Древняя земля нынешнего
Ирана оказалась родной не меньше, чем впоследствии Палестина.
Вообще, этот относительно небольшой, но необыкновенно насыщенный
жизнью участок земли, именуемый в научной литературе Плодородным
Полумесяцем, напоминал передовую на фронте. Жить там значило
очутиться в самой гуще сражения.
Пока всё остальное человечество, распылённое по лицу Земли,
наслаждалось блаженством бурной безответственной юности, здесь
происходили битвы планетарного масштаба. Оставаться при этом в
стороне значило признать свою никчемность. Поэтому Роман активно
участвовал в этой войне. На чьей стороне? Роман всегда выбирал
себя.
Он с тоской мысленно созерцал своё
былое могущество. Тайные знания, накопленные столетиями, сделали
его носителем нескольких тёмных миссий и подарили ему невероятные
возможности. Тот Роман беседовал с умершими, читал судьбу по
звёздам, повелевал духам – и они открывали ему прошедшее и будущее,
спускался в иные миры, откуда черпал силу, позволяющую управлять
стихиями и насылать болезни и прочие бедствия на целые города.
Роман поймал себя на мысли, что многое бы отдал, чтобы вернуть себе
всё это богатство. Стало понятно, что заставляет его так
маниакально желать СИЛЫ. Стремление найти путь к источнику этой
силы, таким образом, получило вполне рациональное объяснение: он
подсознательно знал о проторённой туда дорожке. А Карта должна была
бы вести именно туда – разве, нет? Почему она уводит совсем в
другую сторону? И какой цели служит тот – второй – рудневский
проводник?
Мысль о диске, который показал ему
босс, превратилась для Романа в болезненное наваждение. Есть ли
смысл выполнять указания Карты, если можно просто воспользоваться
проводником, который, судя по всему, приведёт его к знакомому
«водопою»? И который утолит нечеловеческую жажду его страдающего
духа…