Руднев не мешал гостю знакомиться с
обстановкой своего кабинета. Он, как и предполагалось, абсолютно не
заинтересовался тем свёртком, который принёс ему сын бывшего
однокурсника. Зато очень внимательно, прищурившись, смотрел на
самого Романа.
– Я вчера весь вечер размышлял над
твоей просьбой, – неожиданно просто сказал он. Вот так вот огорошил
безо всяких предисловий. «Просьбой?! С каких пор робкие
невысказанные надежды стали именоваться просьбами?». – Я не беру
учеников.
Роман замер, потом нервно отодвинул
от себя чашку, порываясь встать.
– Я не закончил, – усмехнулся Андрей
Константинович. – Мне, как я уже сказал, не нужен ученик – у меня
нет ни желания, ни сил этим заниматься. Да и фантазии такой, честно
говоря, у меня никогда не было. Но мне нужен… помощник. Согласись,
что ничто, кроме практики, не может обнаружить наших действительно
слабых мест, и только она даёт возможность отточить своё
мастерство. Мы можем договориться так: ты выполняешь мои поручения,
я помогаю тебе советами. Такой вариант тебя устроит?
– Почему Вы думаете, что я в
состоянии справиться с Вашими поручениями? – Роман хотел
конкретизировать свои сомнения, но запнулся.
– Потому что я не слепой, – снова
усмехнулся Руднев. – Расскажешь мне – что там? Не открывая… – он с
улыбкой подтолкнул в его сторону ничем не примечательный конверт в
обход расставленных на столе чашек и вазочек.
Экзамен? Ладно. С абсолютно
непроницаемым лицом Роман взял конверт, подержал между ладонями,
затем положил его перед собой на стол и сверху накрыл рукой. Прядь
тёмных волос упала на его прочерченный вертикальной складкой
лоб.
– Там фотография, – уверенно
заговорил он, сосредоточенно глядя куда-то в пространство. –
Мужчина. Средних лет. Тёмные волосы. Не очень высокий. Белые
кроссовки, джинсы и спортивная куртка. Красная. Вокруг скалы,
сосны. Сзади вода: то ли море, то ли озеро… Здесь ещё деньги лежат.
Довольно крупная сумма. Это не рубли. Доллары – купюры зелёные. Я
вижу человека, который даёт Вам этот конверт – здесь, в этом
кабинете: плешивый, пузатый дяденька лет пятидесяти. (Руднев с
трудом сдержал улыбку). Мужчина на фотографии моложе. Это его
партнёр по бизнесу. Он хочет, чтобы Вы…
– Достаточно, – спокойно прервал его
Руднев, протягивая руку за конвертом.
Роман выпрямился и настороженно
посмотрел ему прямо в глаза.