«Ты ищешь Ключ?». Да. Что в этом
такого забавного? Почему они так понимающе глядят на него и
улыбаются? «Тогда тебе просто надо вернуться». Куда? «Туда, откуда
ты пришёл». Они встают и, один за другим, направляются к выходу.
Что это значит? Ему только что намекнули, что Ключа он не получит?
Или, наоборот, что Ключ получить так легко, что для этого надо
всего лишь вернуться? Кажется, Бергер говорил, что нужно просто
дойти до конца и вернуться. Они об этом? «Тебе нужно немного
отдохнуть. Спи». Каждый останавливается и обнимает его, или просто
похлопывает по спине. Все смеются, желают ему удачи. «Не бойся», –
они видят его смятение. – «Ты получишь Ключ». Роман с облегчением
выдыхает и провожает их благодарным взглядом. Эти люди просты и
добродетельны. Впервые добродетель не кажется Роману чем-то
пресным. В ней, несомненно, есть сила. Он подумает об этом.
Потом.
Его оставляют одного. Роман лежит,
заботливо укрытый шерстяными одеялами, и глядит на огонь, который
ни секунды не остаётся в покое: танцует и трепещет, и машет перед
ним красным платком. Глаза невольно смыкаются и Роман снова
засыпает.
Во сне он оказывается в зелёной
долине. Солнце уже склоняется к горизонту и тёплые, янтарного цвета
лучи стелются так низко, что напоминают натянутые над землёй
струны. Они просвечивают насквозь каждую травинку. Вся лужайка
объята мягким зеленовато-золотистым сиянием. Овцы с протяжным
блеяньем шарахаются от него живой пахучей волной.
– Что ты ищешь? – раздаётся за
спиной. Старческий такой голос. Тихий.
Роман оборачивается. Под деревом в
длинной светлой одежде стоит старец с поразительно величественной,
благородной осанкой. Его одеяние и волосы того же цвета, что и пыль
на выбеленной солнцем дороге, по которой когда-то, очень давно,
Роман пришёл сюда.
– Я ищу Ключ, – уверенно отвечает
он.
– Подойди, – приглашает старик и
идёт к костру, огненные всполохи которого мечутся за густыми
ветвями деревьев.
Старец, скрестив ноги в мягких
вышитых туфлях, сидит у огня. Лицо его выглядит светлым и
безмятежным. Орлиный нос, несомненно, делает его облик более
величавым, как и благообразная белая борода, сбегающая до
пояса.
– Ключ – всего лишь слово. Чего на
самом деле ты хочешь? – неторопливо спрашивает он, когда Роман
опускается напротив.
– Чего я хочу? – Роман задумывается
так глубоко, что любой другой собеседник давно забеспокоился бы, не
уснул ли он. – Хочу, чтобы для меня не было ничего невозможного, –
отвечает он, наконец, и сам ужасается своим запросам.