Как
только мы отъехали от заправки, Бобан снова начал трещать, на этот раз по своей
инициативе. Я воспринимала его речь как сплошной шум с редкими вкраплениями
знакомых слов. Удалось вычленить только то, что скоро уже Стэмфорд, а там еще
немного – и замок. Все это можно было уложить в одно предложение. Потихоньку я
начинала его люто ненавидеть. У меня всегда вызывали не самую белую зависть
люди, свободно говорящие на иностранных языках, тем более на нескольких. Ну,
может, кроме Люськи.
Впрочем,
с Люськой все обстояло не так просто. Не зря ведь говорят, что женщины могут
дружить только тогда, когда у обеих чувство зависти уравновешивается чувством
собственного превосходства. Да, я завидовала ее владению иностранными языками и
тому, каким успехом она пользовалась у мужчин, которые моментально хотели на
ней жениться. А она – моей фигуре, очень даже неплохой, волшебной способности
жрать что угодно, не толстея, и умению рисовать. А вот ее новому социальному
статусу я нисколько не завидовала. Хотя бы уже потому, что никак не могла
представить себя английской графиней и владелицей замка. На мой взгляд, это был
чистый кошмар.
В
Стэмфорде мы очутились как-то внезапно. Вот только что ехали по шоссе – и вдруг
неширокая улочка, застроенная старинными двух-трехэтажными домиками.
Как
я поняла из пояснений Бобана, это был оплот местной цивилизации – с торговым
центром, библиотекой, несколькими церквями, кинотеатром и даже небольшим
музеем. Не говоря уже о множестве питейных заведений. Городок мне, на первый
взгляд, понравился, и я подумала, что надо будет при случае добраться до него и
рассмотреть повнимательнее. Но только без Бобана. Должен же здесь ходить
какой-нибудь автобус.
Стэмфорд
закончился так же неожиданно, как и начался. Теперь мы катили по узенькой
пустынной дороге, где с трудом разъехались бы две даже не очень большие машины.
Впрочем, машин и не было, только один раз навстречу попался парень на
велосипеде, который приветственно помахал Бобану.
На
горизонте промелькнул лес, с другой стороны – деревушка («Скайворт, мам»).
Дорога плавно пошла в гору, и скоро мы оказались у каменной стены, увитой
какой-то зеленой ползучкой. Еще минут пять ехали вдоль нее, пока не
притормозили у высоких кованых ворот.
С
громким лязганьем половинки разъехались, и Бобан медленно подтащил машину к
сторожке, из которой вышел седой грузный мужчина в такой же серо-зеленой
тужурке, наброшенной на плечи поверх камуфлированной футболки. Они с шофером
перебросились парой слов, потом привратник наклонился к окну и посмотрел на
меня, приложив два пальца ко лбу. Я в ответ то ли кивнула, то ли втянула голову
в плечи, как черепаха.