Однако
судьба зачастую распоряжается по-своему, неожиданно и жестко – если не сказать
жестоко. Старому графу перевалило за девяносто, когда вместе со всей своей
семьей в автокатастрофе погиб его внук Майк – кузен Питера. Не выдержав
потрясения, граф Скайворт вскоре скончался от сердечного приступа, и титул
перешел к его шестидесятилетнему старшему сыну. Но и это было еще не все. Через
год с небольшим от рака умер отец Питера, оставив того единственным наследником
графского рода.
После
развода Питер задумался о том, что хотя холостяцкая жизнь состоятельного
мужчины весьма хороша, в ней есть один существенный изъян. Если он не
обзаведется законным наследником, графы Скайворты исчезнут снова – и, видимо,
на этот раз окончательно. А прекращения рода титулованные английские мужчины боятся
больше всего на свете.
Почему
Питер вспомнил о Люське и решил с ней увидеться, мне было неизвестно. Точно так
же, как и прочее развитие их романа. На тот момент мы с Люськой не общались, а
потом она уже в основном болтала о предстоящей свадьбе и переезде в
Англию.
На
мой-то пошлый взгляд, который я не спешила обнародовать, если все дело было в
наследнике, стоило выбрать в жены кого-нибудь помоложе. Хотя… молодость тоже
ничего не гарантирует. Так или иначе, за полтора года они не слишком
продвинулись в этом предприятии.
Любопытно,
что Питер – прямо как настоящий принц из сказки – ни словом не обмолвился о
своем статусе графского наследника. Поэтому Люська была уверена, что выходит
замуж за просто хорошего английского парня, преуспевающего юриста и даже
депутата парламента. Все, как ей мечталось. И ведь она ни разу не упомянула
вслух о своем лишнем весе. Вот что любовь творит с человеком!
Свадьбу
сыграли в Петербурге, после чего новоиспеченный муж вернулся в Лондон. Дядюшка
граф очень хотел побыстрее познакомиться с новой родственницей, но пока Люська
занималась бумажной волокитой и прочими выездными делами, его здоровье серьезно
пошатнулось. И так уж вышло, что в самолет в Пулково села скромная миссис
Даннер, а в Хитроу прилетела уже леди Скайворт.
Для
Люськи титул и все к нему прилагающееся стало настоящим шоком. Особенно убило
ее поместье Скайхилл. Огромный дом, чудовищных масштабов хозяйство, десятки
слуг, фермеры-арендаторы. А совершенно ей незнакомая, пугающая светская
жизнь!