Шалье успел пригнать автомат до
того времени, как туман разошелся и поселение наполнилось
проснувшимися активными жителями. Ему удалось забаррикадировать
изнутри хлипкую дверь, создав хоть какую-то, пусть и совсем
ненадежную защиту и после он сразу же занялся анализом состояния
подопечного.
Когда к хижине слишком близко
подобрались какие-то ярицы, просто любопытствующие подростки,
Шалье, не думая, выпустил в щели двери фантом зеленого ядовитого
облака, тянущего щупальца ко всему, что шевелится. Гости мгновенно
испарились и больше Гууара беспокоить никто не решался.
Вскоре были готовы анализы и они
показали, что его помощник был… отравлен. Целенаправленно накормлен
ядовитыми для яриц червями, живущими глубоко в земле и кто-то
потратил немало сил и времени, чтобы их откопать. Этот кто-то хотел
убить Гууара и не сомневался в смертельном исходе дела. Собственно
думать, кто это был сейчас смысла не имело. Шалье составил план
лечения и приклеился к экрану, следя за любыми, даже малейшими
изменениями в состоянии Гууара. Если… Гууар все-таки умрет, у Шалье
ничего больше не останется… Ни времени, ни сил… Откуда взяться
силе, если Стекляшка высасывает их куда быстрее, чем они
накапливаются?
Все заново… С самого начала… Он
не выдержит. Правда, всегда есть последний способ, тот, которым
воспользовалась Мальтика. Может, не очень гуманно, зато очень
действенно.
Несколько часов Гууар находился
на краю и Шалье был примерно там же. Жрицы активизировались и более
уверено выводили под статуей Богини свои нудные мелодии.
Многие из жителей подходили их
слушать, усаживались вокруг и начинали согласно кивать головами,
поддерживая каждый звук, издаваемый жрицами в порыве религиозного
экстаза.
Гууар выжил. Дрожь прошла,
сменившись редкими слабыми судорогами, температура начала
повышаться. Шалье мрачно изучал результаты повторных анализов —
теперь в его распоряжении был не молодой здоровый самец, а обычный
полутруп. Как много времени понадобится Гууару на восстановление,
да и восстановится ли он после такого вообще? Шалье бездумно
переводил взгляд с одного экрана, показывающего Гууара на другой,
где жрицы все активнее и активнее тянули руки к небу, а от неба — к
Богине.
Полутруп не может убедительно
изображать посланника Бога. Гууар — полутруп.