Правила наиболее распространённой
игры напоминали покер. Но подбор выигрышных комбинаций являлся
целой наукой по уже упомянутой причине разницы во взглядах на
значимость карт. И даже одни и те же комбинации могли зваться
по-разному. Так, например, набор карт Рыцарь, Дракон, Принцесса и
Единорог мог именоваться Обожравшийся Ящер, Спасение Девы,
Рогоносец (в этом случае Принцесса, предположительно, уходила с
Драконом добровольно) или даже Девственник (из-за привычки
единорогов подпускать к себе только тех, кто ещё не познал плотской
любви – вероятно, от обиды на противоположный пол за собственный
рог).
Через час теоретических изысканий я
плюнул на всё и занялся остывшим мясом и пивом, решив, что просто
уточню у тех, с кем буду играть, какие комбинации приняты за этим
столом, ибо изучить их все не представлялось возможным, да и не
требовалось. Но затрёпанную книжицу с полными правилами игры (на
самом деле – далеко не полными, конечно, поскольку для перечисления
всех вариаций и трёх толстенных томов не хватило бы) я всё же решил
оставить себе, хоть кабатчик и содрал за неё полновесный золотой.
Ну да ладно, я за это золото не сказать, чтобы перетрудился, а так
хоть будет что почитать на досуге – когда таковой выдастся. Кстати
сказать, Мирэ здешнюю письменность не понимала. Жаль я чуть
поспешил с применением симпатической магии и не выяснил, мог ли
читать с самого начала или же в этом заслуга колдовского наруча,
впитавшего и усилившего волшебство волосяной «фенечки».
Когда я спустился вниз, вчерашняя
компания уже расположилась за столом, хотя и в немного изменившемся
составе. Место одного из громил-наёмников занимал тип более
скромной комплекции, но, на мой взгляд, значительно более опасный.
Неприметный русоволосый парень в сером мог быть только или вором,
или наёмным убийцей. И судя по тому, что взгляд его первым делом
скользнул не к моему поясу, где должен был висеть кошелёк, а к
торчащим из-за спины рукоятям мечей, я однозначно отнёс его ко
второй категории. Было бы неплохо побеседовать с ним по душам,
может и в Гильдию напроситься, если такая существует, но вряд ли
убийца станет откровенничать с первым встречным. У меня сходу
возникло несколько мыслишек, как можно расположить его к себе, но
не хватало информации, чтобы выбрать правильный подход, а ошибки
всегда чреваты.