Однажды, случайно взглянув в зеркало,
она в ужасе отшатнулась. Лицо, сохранив свою привлекательность, вместе с тем
приобрело какое-то неуловимое выражение хищной агрессии. Глаза стали глубже и
выразительнее, в них загорелся обжигающий фанатичный огонь. Такое лицо уже не
могло вызывать не только любви, но даже простого человеческого расположения.
Оно скорее отталкивало и настораживало.
Как-то днем на улице она столкнулась с
местной колдуньей. Конечно, называли ее так для красного словца, но в деревне
откровенно побаивались. Несостоявшаяся невеста хотела уже, от греха подальше,
перейти на другую сторону улицы, как колдунья, не поднимая головы, пробормотала
сквозь зубы скороговоркой:
-
Хочешь избавиться от соперницы – поставь ей свечку за
упокой.
И, не оглядываясь, быстро пошла дальше.
Старуха открыла глаза и посмотрела в
темный угол. Там зашевелилась тень. На самом деле это была, конечно, не тень, а
посетительница, которая пришла за помощью и принесла фотографию, вызвавшую
столько воспоминаний. Старуха не представляла, как она выглядит. Да это и
неважно. Главное, что посетительница находится сейчас почти в такой же
ситуации, как и она сама тогда, давным-давно.
У самой старухи внутри уже все
перегорело, и она оценивала события с позиции своих долгих прожитых лет,
причем, оценивала исключительно философски. Только иногда, если очередная
просительница очень уж сильно бередила старую рану, в ней начинал появляться
прежний огонь, но обычно, он так и не разрастался. Что может разгореться на
перегоревшем пепелище давно угасшего костра?
-
Я помогу тебе. Приходи через неделю, в полнолуние.
Принеси какую-нибудь ее вещь, ну и, - старуха ухмыльнулась беззубым ртом,
обнажив десны, - само собой, деньги.
-
Сколько? – послышался из угла вопрос, заданный почти
шепотом.
-
Сколько не жалко, - стандартно ответила бабка,
беззвучно пожевав впалыми губами.
-
Триста долларов хватит? – казалось, спрашивающая сама
испугалась суммы, вырвавшейся у нее прямо-таки против воли.
-
Вполне, - неприятно осклабилась старуха. Сочувствие –
вещь хорошая, но надо на что-то и жить. А жить она привыкла неплохо.
Послышались удаляющиеся шаги, хлопнула
входная дверь. Старуха откинулась на спинку кресла и снова прикрыла глаза.
Давно уже воспоминания так не тревожили ее. Отчего вдруг им захотелось
выплеснуться и еще помучить ее?