— С кем ты оставляешь Агнессу, когда на большую часть года
переезжаешь в Мефолд? — прямо спросила я. — Со стариком дворецким,
который не сумеет дать отпора даже разъяренной курице, что уж
говорить про грабителя? С кухаркой? Угу, так и представляю себе эту
битву на поварешках с разбойниками, если они заберутся в замок.
— В замке есть еще и Вейн, — нерешительно возразил Петер.
— Тот симпатичный молодой блондин, — медовым голоском пропела я.
— Да, уверена, он сумеет выручить Агнессу из беды. Но напомни мне
твою историю любви с ее матерью. Разве она не начиналась так же?
Скучающий отпрыск богатого семейства и красивая крестьянка,
помогающая по хозяйству. А ведь этой парочке даже проще в данном
случае. Никакого присмотра на протяжении многих месяцев.
Когда до Петера дошло, о чем я ему так усердно толкую, он
вскочил на ноги, да так резко, что тяжелое дубовое кресло отлетело
в сторону.
— Ты… — От негодования ему не хватало воздуха, поэтому он начал
самым натуральным образом задыхаться. — Ты!..
Я спокойно взирала на его приступ ярости. Рассудком я прекрасно
понимала, что Петер не посмеет ударить меня. Не из того теста он
сделан. Прав был барон Гейб. Его сыну точно не хватает твердости и
решимости.
Запал Петера, как я и ожидала, иссяк стремительно. Он в один
момент как-то сгорбился, словно постарев мигом на десяток лет.
Отвернулся и поднял упавшее кресло, после чего устало опустился в
него. Поставил на стол перед собой локти, зарылся лицом в
ладони.
Сердце внезапно кольнула жалость к нему. Так и хотелось подойти,
приобнять его, сказать что-нибудь доброе и ободряющее.
Но уж раз взялась за дело — надо продолжать. Самое время нанести
последний сокрушительный удар по репутации Агнессы.
— Дорогой, — негромко начала я, постаравшись, чтобы в голосе
прозвучало максимум сочувствия, — мне очень жаль. Мне правда очень
жаль, что приходится говорить тебе подобное о твоей дочери. Но я
тоже девушка. И лучше понимаю, что творится у нее в голове.
— Я не верю, — глухо отозвался Петер, не убирая рук от лица. —
Агнесса не такая. Да, я дал ей, пожалуй, слишком много свободы. И
ты права, такую взрослую девочку уже негоже оставлять без
присмотра. Поэтому следующую зиму она проведет со мной. Но нет ведь
никаких доказательств того, что между ней и Вейном что-то есть.