— Магистр — это научная степень, и
ничего сверх того, — назидательно сказала она. — Далеко не все, кто
живет и работает за границами энергетического барьера, могут
похвастаться тем, что успешно защитили квалификационный научный
проект... Но для горожан это совершенно лишняя информация.
Смотрительница подошла к
прямоугольной коробке, на которой висела предупредительная
табличка, обещающая бесплатную кремацию для всех, кто вздумает
лезть внутрь. Вытащила из кармана плаща металлическую пластину на
тонкой цепочке и вставила в узкую щель. Ничего не произошло. Терри
моргнул и очень внимательно посмотрел на ворота. Ему показалось,
что он видит проблескивающие в солнечных лучах прозрачные нити.
Будто паутинки, протянутые от одного столба к другому. Эти
беззвучные паутинки совсем не походили на обычные магические экраны
— те были очень даже ощутимы из-за сопротивления воздуха, и,
отключаясь, переставали рябить и надсадно гудеть. Тишина до и после
взаимодействия с пультом управления казалась подозрительной.
— Вас что-то смущает? — обернулась к
нему смотрительница.
— Почему меня что-то должно смущать?
— занервничал Терри, который планировал пропустить даму вперед и
ничем не выдать своего замешательства.
— Вы видите что-то необычное?
— Кажется, что-то случилось с
экраном, госпожа магистр. Он будто продолжает работать.
Смотрительница спокойно переступила
через нижнюю рамку экрана. Терри шумно выдохнул: сцена сожжения
неосторожной женщины отменялась. Она поправила очки на носу. В
стеклах заиграла радуга.
— Судя по всему, он все-таки
отключен, — будничным тоном прокомментировала магистр, пряча
металлическую ключ-пластину в карман. — Впрочем, будь на вас такие
очки, как у меня, вы могли бы видеть, что любая энергия не
появляется из ниоткуда и не исчезает бесследно. Остается след.
Кое-кто может его видеть... Идемте, Риамен, ваши зоркие глаза сами
по себе не обеспечат вам место среди студентов. Докажите сперва,
что умеете решать задачки.
Самое странное, что магистр не
шутила. Терри действительно пришлось целый час сидеть в пустой
аудитории и решать задачи. По прошествии отведенного времени
женщина подошла к нему и забрала длинный разлинованный лист бумаги,
не дожидаясь, пока он допишет ответ. От кончика пера осталась
длинная кривая полоса. Терри скрипнул зубами. Он не привык к такому
отношению. Даже в военной школе студентов муштровали с оглядкой на
их достоинство и фамильную честь.