— Вы не смотритель, —
полувопросительно проговорил он, заглядывая в лицо мужчины. Только
сейчас он понял, что казалось ему неправильным: у того, кто надел
белый плащ, оказалось совершенно типичное для «черных» скучающее
выражение уверенного в своей силе и правоте законника.
— Для умника ты на редкость
сообразителен, — равнодушно съязвил гвардеец. Он опустил карточку в
щель, и дождался, когда на опорных столбах погаснут сигнальные
маячки. Барьер был снят, и в центре безопасности об этом разрыве
уже знали. Если решат, что этот разрыв не санкционирован — а кто
его мог санкционировать посреди ночи? — поднимут весь квартал на
ноги, разыскивая нарушителей.
Терри подтолкнули в спину, чтобы не
оглядывался, а живее переступил границу. Он на ватных ногах прошел
мимо Неспящего, который молча провожал его глазами-фонарями.
Железный страж не шелохнулся, только тихо поскрипывали шейные
шарниры да шуршали шестеренки в ведрообразной голове.
— Вы ведь другим путем сюда вошли? —
язык едва ворочался, но Терри было важно услышать ответ.
— Этим. Просто не сегодня. А что,
есть другой путь? — заинтересовался гвардеец. Как только они вышли
на площадь с фонтаном, он снял белый плащ магистра, вывернул
подкладом наружу и повесил на сгиб локтя. Он действительно был одет
в приметную черную форму с золотыми пуговицами и даже знаками
отличия десятника.
— Нет, — быстро ответил Терри.
Слишком быстро. Гвардеец внимательно посмотрел на него.
— Я тебе ведь письмо передал
третьего дня. Не я писал, но знаю, что там было приглашение на
аудиенцию.
Терри промолчал. Голубой конверт из
королевской канцелярии он поднял и положил в ящик стола туда же,
где лежали остальные. Текст этих писем всегда был одинаков, поэтому
он решил не читать очередное, чтобы не портить настроение перед
защитой. Тем более что их не сам король писал, а какой-то
старательный канцелярист, не скупящийся на завитушки и предельно
сухие формальные обороты.
— Не открывал? — проницательно
спросил гвардеец. — Зря. В следующий раз заставлю сжевать письмо
вместе с конвертом, чтобы ты точно усвоил.
Терри представил, и его
замутило.
— Меня не за что наказывать. Я
сдавал все в срок, — выдавил он.
— Это не мне решать.
— Но вы сказали, в следу...
Гвардеец посмотрел на Терри сверху
вниз. Этот взгляд придавливал не хуже тех огромных мешков с зерном,
которые таскают в порту по двое грузчиков за раз.