— Что ты думаешь о Верховном
магистре? — неожиданно перевел тему Эриен. — Приглашает ли он тебя
для беседы?
— Господин Арчер преподает несколько
смежных дисциплин о кристаллических накопителях энергии и
специальную технологию извлечения. Мне не доводилось лично
беседовать с ним.
Король задумчиво покивал. Отошел к
стеллажу, снял с полки одну из книг.
— А дисциплинарные вопросы он
разбирает приватно или передает дело на коллегиальное рассмотрение?
Что будет, если кто-то из студентов устроит беспорядок или вздумает
задирать однокашников?
Терри глянул на короля с легким
беспокойством. Мучительно захотелось поправить воротничок рубашки,
который наверняка опять сбился набок, ведь верхняя пуговица
сорвалась еще в Сияющем квартале. Или зоркие фиолетовые глаза
монарха подметили не мятый воротничок, а ссадину на скуле?
— Ваше величество, в Академии
беспорядки и драки категорически запрещены, — нервно сглотнув,
начал Терри. — У студентов должны быть общие научные интересы
и...
Эриен, не дослушав, вернулся к
письменному столу, вытащил из разноцветной стопки бумаг голубоватый
лист. Терри увидел, как блеснула, отражая свет настольной лампы,
металлическая печать с кристаллическим напылением.
— Это Распознающее письмо?
Не веря своим глазам, Терри сделал
два шага вперед.
— Удивлен, что новая разработка
Академии уже лежит на моем столе? — король довольно усмехнулся. —
Хотел бы я посмотреть на лицо Арчера, когда ты передашь ему письмо
от меня. Имей терпение, племянник. Мне нужно обдумать, в каких
выражениях изложить свое мнение относительно каналов сбыта,
каковыми он дерзнул пользоваться в обход закона.
Терри спрятал ладони за спину, но
вытянул шею, жадно разглядывая узор на печати, краешком виднеющийся
за плечом короля. Руки зудели от нестерпимого желания потрогать,
ощутить тепло питающей печать энергии, разобраться с тем, как
старшие техники замкнули потоки. Он столько слышал о новейшей
разработке, но ничего конкретного так и не узнал. Проект был
засекречен, разумеется, как же иначе о нем узнали бы все?
Впрочем, у него была возможность
полюбоваться издалека на энергетический контур, пусть он и не сразу
вспомнил об этом.
Терри полез во внутренний карман за
футляром. Вынул очки и водрузил на переносицу. Мир не спешил
раздваиваться — очки уже несколько дней «выдыхались», а Терри со
своими переживаниями относительно грядущей защиты забывал бросить
их в эссенцию.