Не было у этого города никаких крепостных стен и гарнизонов,
никакого шрама войны или напоминания о ней. Дорога переходила в
лачуги и поля, потом упиралась в высоченную арку над головами, а
сразу за ней начиналась центральная улица, такая широкая, что по
ней можно было протащить корабль. Низкие дома, из камня, дерева,
кирпича и глины, самых разных форм и размеров были раскиданы по её
сторонам. Дорога у первого перекрёстка налево вела к набережной и
порту. Направо, петляли жилые кварталы, становясь всё более узкими
и плотными к окраинам города.
Они остановились около арки и спрятались под её тенью от толпы
людей, снующих туда-сюда по своим делам.
— Анижа, — он взял за плечи и посмотрел в лицо.
— Да, Каль…дур, — она выглядела усталой, взгляд её голубых глаз
поблек, а почти бесцветные волосы растрепались речным ветром.
— Это крупный город, Анижа, — он старался говорить тепло и
благодарно. Так чтобы она поняла. — Далеко от войны. Здесь есть
храм, и не один. И монастырь. Они могут принять тебя, я поговорю с
ними.
Она задумалась, замолчала, как-то помрачнела и отстранилась.
— Анижа, твой монастырь сожгли из-за меня, — он говорил
медленно, тщательно подбирая и расставляя слова. — Из-за меня
погибли люди. Твоих подруг больше нет, нет твоих учителей, нет
настоятельницы. Это моя вина. Они придут снова. Не сегодня и не
завтра, но придут… Со мной опасно, Анижа. Останешься… и погибнешь.
Я хочу, чтобы ты пошла своей дорогой, понимаешь?
— Понимаю… — она отвела глаза и опустила голову. — Но я уже
выбрала.
— Не понял.
— Кальдур, если бы меня не было рядом, та девушка бы погибла. А
она служит Госпоже куда сильнее, чем я. Ты бы тоже погиб. А ты
нужен Госпоже, куда сильнее, чем я. Понимаешь? Может быть… может
быть, я глупая, но я оказалась именно в том месте, где должна была
оказаться.
— Анижа, — Кальдур раздавил смешок у себя в горле, улыбнулся и
посмотрел на неё, как на ребёнка. — Все эти вещи, о которых ты
говоришь, в которые ты веришь… они не совсем такие, когда дело
касается реальной жизни. Тебе запудрили голову, потому что ты
молодая, потому что ты не видела ничего. Я никакой не Избранный
больше. У меня нет силы. Госпоже плевать на меня. Меня использовали
и выкинули на свалку, как старое ведро, которое больше не может
держать воды. А ты просто девчонка без мамы и папы, которую приняли
в монастырь, учили там чёрти пойми чему, и которая потом каким-то
чудом не погибла, уцепившись за жизнь и сбежав от опасности. Это
был верный поступок, Анижа. Лучший в твоей жизни! Ты стоишь тут,
дышишь этим свежим речным воздухом, ощущаешь на коже лучи солнца, и
у тебя всё жизнь вперёди. Но ты перечеркнешь всё это, если пойдёшь
за мной. Я буду прятаться. А плохие люди будут искать меня,
понимаешь? И скорее всего… найдут. Не сегодня, не завтра, но
когда-нибудь это случиться. Я не хочу, чтобы ты была рядом в этот
момент. Слишком…