Осторожно высвободившись из медвежьих объятий, Иван сунул взамен
своей ноги в лапы Жирху сверток со своей подранной во время аварии
одеждой. Педантичные раханы вернули ему даже это рванье, вот и
пригодилось. Глянул на часы, уже опаздывает! Нехорошо.
Большая столовая, или правильнее зал официальных приемов —
центральное помещение в здании посольства, использовалось крайне
редко. Обедать сотрудники посольства предпочитали в малой столовой,
а для питания транзитных посетителей — преимущественно
освобожденных из рабства граждан Содружества — и вовсе
использовался навес на заднем дворе. Палыч предложил было
задействовать для этих целей зал приемов, но Себастьян выступил
резко против и смог отстоять неприкосновенность главного зала.
Сейчас, рассматривая изящную лепнину на стенах, тяжелые бархатные
портьеры, украшенные ручной вышивкой, манящие парчовой обивкой
вычурные полукресла, окружающие массивный овальный стол с клумбой
живых цветов в своей сердцевине, Иван вспомнил помойку, устроенную
транзитниками на месте пункта временного размещения и мысленно
поаплодировал прозорливости казначея. Вообще-то, Забелину никогда
не нравилось барокко, но здесь — в Мире Цитадели, где все делается
из чисто утилитарных соображений, этот островок показной роскоши,
скрытый за высокими арочными дверями, действительно радовал
глаз.
Сегодня, наверное, впервые с момента постройки, зал был полон
народа. В дальнем от входа углу о чем-то жарко спорили Жером
Файнберг и Себастьян Сото. Рядом, с фужером в руке, стоял Юджин
Пикетт и делал вид, что беседа посла с казначеем его нисколько не
занимает. Русская часть посольства, представленная Сергеем
Павловичем Шутихиным, Федором Мальцевым и Темботом Черкасским,
спокойно ужинала, изредка обмениваясь короткими фразами. По
соседству с ними кучковались члены экспедиции Цитадели, причем
вместе с Кавайкой, Радкой и Степашками стояли Микаэль и оба
хавийских телохранителя — братья Каджис и Кобаб. Дальше за столом
сидели, о чем-то тихо беседуя, доктор Роза и Валаал (интересно, о
чем так увлеченно могут говорить главный медик посольства с
владельцем элитного борделя?), а чуть в стороне от них тихо дремал
в кресле пилот Борис. Остальных пять человек — двух девушек хавийя
и трех парней европейской внешности — Забелин не знал, но здраво
предположил, что это дополнительно нанятый персонал — медсестры и
водители. Вся эта сцена здорово напоминала какой-то светский раут
из фильмов про викторианскую Индию, только на мужчинах форма
посовременней и пробковых шлемов не хватает.