Остальные
побежденные относительно благополучно грохнулись о землю.Был жив и
соперник Николая, отделавшийся разбитым щитом. Над трибунами висела
тишина. Недавний смех оборотней казался страшным предсказанием
разыгравшейся трагедии. Неудивительно, что остальные «смертники»
почувствовали себя неуютно.
Второй
заезд. Теперь уже и Николай ударил в голову. Забрала противников
оборотней треснули под ударами, и на землю упали ещё два трупа с
обломками копий в лицах. Друзья сменили оружие. Третий раз по звуку
труб рыцари бросаются друг на друга — и с тем же успехом. Четвертый
заезд: ещё два покойника.
Взяв
последнюю пару копий, сэр Волк сказал Джонни:
— Вали к
оруженосцу первого убитого и возьми в виде приза весь его
арсенал!
Джонни
ускакал. А друзья, не сговариваясь, прицелились в щиты очередных
соперников. Человек человеку, конечно, волк. Но убивать на
соревнованиях... Тут всё-таки «благородные» дерутся, а не
гладиаторы! Но рыцари уже поверили в их кровожадность. К тому же у
остальных зачинщиков, шерифа Баллеруа, барона де Трейси и рыцаря
ордена Храма сэра Борга де Гринеберга, соперники уже кончились.
Пятый заезд был полностью за оборотнями.
К счастью,
феодалы-«смертники» уже больше думали о спасении собственной жизни,
чем о наказании обидчиков. Их удары были не столь точны, и оборотни
раз за разом одерживали бескровные победы. Правда, у девятого
соперника сэра Волка, когда Николай уже «отстрелялся», от удара
проломились латы. Пришлось ещё раз применить «мизерикордию». Но это
лишь ещё больше деморализовало оставшуюся четверку. Старательно
выводя щит и забрало шлема на углы, отражающие удары неприятелей на
рикошет, сэр Волк выбил из сёдел и их.
Во время
короткого перерыва на трибунах, наконец, заговорили. Слов нет,
воинское искусство баронов де Шансон восхитило всех. Но слишком уж
противоречивые сведения ходили о них. И слуги Сатаны, дескать, и
убийцы священнослужителей, и благодетели крестьян... Лишь принц,
как ребенок, радовался кровавому побоищу:
— Де
Крюсьен, если выживут, постарайся приблизить этих «оборотней» ко
мне. За землями и золотом дело не встанет. Такие вассалы королю
нужны!
Тем
временем друзья сидели в бочках с холодной водой, остужая
многочисленные сильные ушибы. Затем их растёрли, намазали тем же
«салом» из чабреца, туго перебинтовали и облачили в новые доспехи.
Которые оруженосцы уже получили у слуг первых павших соперников.
Оставили лишь свои исклёванные литые щиты с уже почти неразличимыми
гербами.