Угроза
человеческим мирам была настолько явной, что до 1934 года из трёх
русел, овладевших методикой «пробоя», делались самые разные попытки
оказать материальную, военную или техническую помощь государствам
Земли-10, которая подверглась очередному нападению хозяев. Увы, в
кровопролитных схватках с оккупационными ордами даже самое мощное
оружие оказывалось неэффективным. Психические атаки потомки
неандертальцев направляли не на тела, а на сознание и волю. А от
этого не спасали ни боевые газы, ни пулемёты, ни броня первых
танков.
Полное
военное истощение государств на всех четырёх сотрудничающих Землях
привело к созданию единой коалиции, впоследствии ставшей
Метрополией. Именно тогда, 24 февраля 1934 года шеф РУСТа, Николай
Модестович Старцев («главный шпион Севера», как его называли на
западе и востоке), предложил создать единую межпространственную
службу для поиска и подготовки новых войск — из солдат, по
психическим и волевым качествам способным противостоять Диким.
Потеря в августе 1934 года Земли-10 подтолкнула руководство
коалиции к практическому созданию такого Управления Мобилизации. Во
главе УМа встал Н.М. Старцев.
* * *
6700
год от Сотворения Мира, 28 июля. Королевство
Норман.
Завершить
историю «Айвенго», действительно, смог в дороге. Потому что вместо
скачки друзья неторопливо порысили по лесу. А сэр Волк ещё и
регулярно останавливался, чтобы замысловато протрубить в
посеребрённый рог. Потом рыцари вообще встали на широкой
поляне.
Тишину
вечернего леса нарушал лишь шорох листьев, да редкие вскрики птиц.
Было душно, с запада шла грозовая туча. В ней иногда рокотало и
посверкивало. Лошади всхрапывали, пряли ушами и пытались сорвать
большими чёрными губами пучки сочной травы. Лишь нетерпеливо
гарцующий крестоносец не мог понять бездействия новых приятелей.
Ведь они так резво бросились к бой! Но вскоре всё прояснилось. На
поляну начали выходить вооруженные люди в похожих
куртках.
—
Разбойники! — сэр Уильям схватился за копьё. Но сэр Грома
успокаивающе накрыл его руку:
— Стой! А
мы, по-твоему, кто?
Пока рыцарь
хлопал глазами, шестерка лучников подошла ближе.
— Привет,
Арчи! — поздоровался Феоктистов. — Извини, что оторвал, но втроём
можем не справиться!
— Надеюсь,
хоть дело стоящее? — хмуро поинтересовался тот, неприязненно
рассматривая сэра Уильяма. — Мы ведь жирного «гуся»
пасли!