Сэр Уильям
правил повозкой и от счастья не замечал дождевых потоков. Его
единственная, которую полюбил ещё мальчишкой, о ком мечтал долгие
месяцы крестового похода, наконец, с ним. И пусть он изгнан из
дома. Это-то как раз поправимо — король рано или поздно вернется.
Главное, что леди Вероника больше не чужая жена. Нехорошо, конечно,
убивать супруга. Да ещё и молодожёна. Но уж больно сволочной
человек ей достался. Меч крестоносца ещё с Трои по де Трейси
плакал... А эти славные бароны де Шансон! Вот уж кого воистину
послал Господь! Другие бы, на их месте, затаили обиду за проигрыш
королевского турнира.
Мысли леди
Вероники метались испуганными зайчиками. Уильям! Милый, увидеть
которого она уже не надеялась. Он вернулся и избавил её от
супружества, на котором настоял отец. (Волкул Канантонский,
представитель древней галльской знати, попал в опалу к правящему
принцу. Чтобы спасти феод от неминуемого захвата короной, решил
породниться с ближайшим другом имперского наместника). Вообще-то,
барон де Трейси был не таким уж и плохом человеком. Да, он напился
на свадебном пиру и фактически силой взял её в первую ночь. Но
затем на коленях вымолил прощение и до самой смерти был нежен... А
этот молодой барон, сэр Кальвадосский Волк! Необъяснимое волнение
при одной мысли о нём тут же поднималось в груди. Но леди Вероника
испуганно гасила его, специально вспоминая «своего Уильяма». Иногда
даже выглядывала в окошко и любовалась могучей спиной, закованной в
мокрый металл кольчуги.
* * *
Ближе к вечеру гроза убралась на
запад, и в очистившемся небе разгорелось зарево заката. К галльской
крепости Аржантан приблизились два вооруженных рыцаря. Подъехали к
самому рву и коротко, требовательно протрубили.
—
Норманы! — обернулся к начальнику
стражи молодой Гертан.
—
Какого лешего им нужно? Беги к хозяину, доложи.
- А что сказать?
Вислоусый Мордок присмотрелся к щитам
визитёров:
—
Скажи, бароны Шансона пожаловали.
Аржантан, в отличие от уже виденных
друзьями каменных замков, был построен из кряжистых дубовых бревен.
От этого стоящая на возвышении постройка напоминала древнерусскую
крепость, как они её помнили по плакату с урока истории. Всё
сооружение опоясывал ров, наполовину заполненный водой. За ним
начиналась крутое земляное возвышение, увенчанное крепкими
восьмифутовыми стенами. По их периметру, через равные промежутки
стояли шесть защитных башен, выдвинутых вперёд для увеличения
секторов обстрела.