Матильда,
как всегда, не подвела. Уже на следующий день она предложила
очередной остроумный план. Получила на него тридцать деннариев и, с
небольшим грузом галантерейных товаров, пристроилась к купеческому
каравану в Луару. Тот следовал по имперскому тракту, мимо
Гринеберга, через Фалез и Аржантан, с продолжительными остановками
во всех крупных феодах. По подсчёту начальника тайной стражи,
примерно через десять-двенадцать дней можно было ожидать от шпионки
достоверной и подробной информации об убийцах де Трейси.
Но уже
через четыре дня сработала и сеть столичных осведомителей —
стражник Жакло Вислоусый сообщил, что в Кангард тайно прибыли
небезызвестные Кальвадосские рыцари, довольно успешно
маскировавшиеся охранниками мучного обоза. У стража городских ворот
была профессиональная память на лица, поэтому он без труда узнал
оборотней и их оруженосцев. Но вида не подал. В результате
дополнительно выяснил, что ложных торговцев в столице интересовали
сведения военного характера. Жакло самостоятельно подкинул им
дезинформацию о якобы скором выступлении армии принца на Аржантан.
Похоже, шпионам было нужно именно это, так как они даже денежно
отблагодарили Вислоусого, а затем немедленно приступили к
перепроверке его сведений. Вид погрузки имперской десятины явно
приняли за сборы войска, а самих готов — за карателей наместника.
Поэтому сами Кальвадосские рыцари в тот же день спешно покинули
Кангард. А вот их подельники, наоборот, расположились на одном из
постоялых дворов, неподалеку от речного порта.
Маркиз
возблагодарил Бога за столь удачное стечение обстоятельств, а
сообразительного осведомителя премировал парой экю из собственного
кармана (на казну принца рассчитывать пока не приходилось).
Конечно, эту информацию можно было расценить двояко. Но при самом
паршивом раскладе, который обычно и оказывается правдой, выходило,
что помимо сэра Уильяма Аржантанского к убийству де Трейси и
шестидесяти тамплиеров были причастны и «оборотни». По крайней
мере, следы топтавшейся боевой конницы это прекрасно
объясняло.
Если же
вспомнить, как не признающие ни правил, ни авторитетов бароны де
Шансон дрались здесь, в том числе против «Гнева Господня», то даже
трудно представить, на что они способны, объединившись с абсолютным
победителем турнира. Могли оборотни и сэр де Арджантан на конвой
тайного посланника напасть? Одни — вряд ли. А вот вместе с отрядом
хороших лучников... Но ведь это уже похоже на подготовку к мятежу
против принца! Так что версия требовала немедленной и надёжной
проверки.