Зубров
по-детски разрыдался. Друг, всё с той же неподвижной маской вместо
живого лица, долго обнимал его, похлопывал по спине. Напоминал, что
Коля сам хотел заняться разбоем... Но это не помогало. Наконец,
протянул левую руку и незаметно смочил свои пальцы в крови
жертвы:
— Так,
запрокинь голову!! Открой рот — закрой глаза!
Командный
тон подействовал, и Коля повиновался. На его язык упало несколько
ещё тёплых капель.
— Что
это?!
—
Лекарство.
— Это...
Это же… Это кровь убитого!!!
-— Ну
да!
Зуброва
буквально вывернуло. А Феоктистов начал неумело снимать с воина
кожаный доспех. Когда Коле полегчало, послал поймать его коня.
Видя, что тот не шевелится, наконец-то улыбнулся. Но как-то
жутко:
— Анекдот
хочешь? Идут по тундре два чукчи. Видят — белый медведь. Первый
срывает с плеча винтовку, стреляет. «Белый медведь! Мясо, жир,
шкура!» Идут дальше. Видят — геолог. Второй стреляет. «Геолог!
Соль, спички, патроны!»
Коля ничего
не ответил, но ловить животное всё же пошёл.
* * *
После этого
подростки озлобились. Они всё так же косили траву и собирали
хворост, которые тайком продавала хозяйка-колдунья, но теперь ещё и
с оружием в руках защищали свой труд. Общение с «бабушкой Линде»
постоянно обогащало их словарный запас, и это позволило осознать
сложности этой новой жизни. Прежде всего Колю заинтересовала
пугающая метаморфоза Владимира. Теперь из-под шрама, пересекающего
его лицо, временами смотрел совсем чужой страшный человек. Но
разъяснение старушки напугало ещё больше:
— Ты прав,
внучек! Теперь Володя стал совсем другим. Когда ему голову
проломили, череп-то треснул. А опухоль, она же и внутрь давит. Это
намного опаснее. Вот он, когда к порогу смерти подошёл, чужую
сущность в себя и впустил.
— Какую
«сущность»?!
— Помнишь,
он всё с убитым вами волком разговаривал? Похоже, дух зверя, что
хотел забрать его в мир мёртвых, здесь в нём остался.
— Господи!
И что теперь будет?
— Да
ничего, собственно. Со временем, надеюсь, исцелится. А пока живи с
тем, что есть. Нас он своей стаей воспринимает.
— А
остальных?
— Кого как!
Врагами, добычей, посторонними... В зависимости от
ситуации.
— Но как же
так можно?!
Бабушка
Линде ласково погладила Зуброва. К нему она явно благоволила, как к
любимому младшему несмышлёнышу:
- Так,
Колюшка, человек человеку завсегда волк! Давно то подмечено. Так
что ты уж держись старшего. Он плохому не научит!