Увы!
Советских мальчишек почти всегда воспитывали женщины. И в детском
саду, и в школе. Да и дома мать гласно или негласно всегда была
главной. Так что поучение старой колдуньи, которая подсознательно
воспринималась некоей заменой родительницы, Коля воспринял в
качестве неявного, но абсолютного приказа. Очень быстро он научился
неосознанно отождествлять и себя с волчонком. Пусть молодым и
неопытным, но зато способным и старательным.
* * *
В беседах с
«бабушкой Линде» выяснились и другие вещи. Леса тут являлись
личными угодьями короля. Охота, сенокос, рубка деревьев и даже сбор
хвороста в них карались смертью. Следили за этим особые егеря,
которые патрулировали чащобы и устраивали ловушки на браконьеров.
Как раз одного из этих королевских контролёров мальчишки и
убили.
Но, при
этом, «долбаный аппарат» закинул их не в средневековье, а вообще в
какой-то химерический мир, где смешивались признаки сразу
нескольких эпох. В частности, королевство Норман, где они теперь
жили, входило в огромную империю, что занимала чуть ли не весь
известный старушке обитаемый мир. Столицу народы называли
по-разному: Ромея, Йорос, Царьгард и даже — Троя.
Король
Нормана, как и остальные правители стран-«фемов», являлся вассалом
императора и его наместником здесь. Говорили повсеместно на общем
для всех языке, напоминавшем церковно-славянский (так что изучался
он быстро). Но самое удивительное заключалось в том, что буквально
три года назад в Йоросе распяли Сына Единого Бога — императора
Андроника. Которого также называли «Исус Христос»! Получалось, что
от родного времени друзей отделял без малого 1951 год.
Везде в
империи использовался труд рабов. Но при этом все фемы являлись
христианскими! Во всяком случае, едва узнав об убийстве
Богочеловека их объединенные войска, по призыву короля некой
Тартарии, тут же бросились мстить. Причем, назвали эту свою войну
«Крестовым походом»! Впрочем, пока они лишь безуспешно осаждали
хорошо укрепленный Йорос. Который тут располагался не в пустыне, а
на берегу «Эвксинского моря», через которое в Трою шли отряды
крестоносцев, а обратно — корабли с захваченными ценностями и
рабами.
Норманом
правил король Ратибор, по прозванию «Львиное Сердце». Как и его
легендарный тезка этот тоже собирался в крестовый поход. В
столичном Кангарде он уже второй год снаряжал войско, в связи с чем
изыскивал любые возможности пополнить казну. В частности, ввёл те
самые ограничения на пользование лесами.