В шлюзе их
обволок голубоватый газ с сильным запахом полыни и жареного лука.
Затем его вытеснил простой горячий воздух. От этого даже шутить
потянуло:
—Это ещё ничего! Я уж думал, вы метаном
дышите!
Инопланетянин не отреагировал. Сопроводил в
цилиндрическую шахту, где они постояли некоторое время и вышли в
тот же самый проход. Но закончился он полукруглым техническим
помещением! Судя по обилию экранов, световых панно, кнопок и совсем
непонятной аппаратуры, это был пульт управления. Только везде
стояли прозрачные несерьёзные кресла, похожие на надувные. На
центральном сидел внешне вполне нормальный человек. Темноволосый
парень, на вид лет 23-25, в серо-зелёном комбинезоне, типа спецовки
«Студенческих строительных отрядов».
Провожатый
снял скафандр и тоже оказался симпатичным рослым блондином, в такой
же одежде, как у дежурного. Да и располагающие европеоидные лица
прямо-таки просились на плакаты серии «Комсомольцы, вперёд!» Первый
убрал амуницию во встроенный шкаф, и указал на ближайшее кресло.
Достал какие-то стальные коробочки, провода и начал присоединять к
главному пульту. Потом ещё что-то подкручивал, вполголоса споря с
оператором и демонстративно улыбаясь. Наконец, облегченно выдохнул,
повесил одну из коробочек (без проводов!) себе на грудь, а вторую
отдал гостю.
—Рад приветствовать на нашем корабле! –
раздался из неё надтреснутый неживой голос. Его ответное: «Я тоже
рад встрече!» коробка озвучила как:
—Энно ядзуцу фрал камана!
Тем же
тембром. Что, впрочем, не отменяло удобств механического
перевода.
—Как ты нашел нас? Ведь мы садились в
пустынное место, рассчитывая, что корабль успеет мимикрировать под
местность?
—Я увидел падающую звезду и со всех ног
помчался за ней! Всю жизнь мечтал встретиться с
инопланетянами!
Оператор
что-то вполголоса бросил, а переводчик тут же прогундел:
—Значит, и система невидимости вышла из
строя!
—Похоже! Там ведь тоже завязано на общую
сеть...
—Вы потерпели аварию?!—вклинился Вовчик.
Эйфория осуществляющейся мечты вымыла остатки обычной робости.
Инопланетяне смутились. Оператор молча уткнулся в экраны, а блондин
всё же ответил:
—В каком-то смысле, да.
—Давайте я помогу!.. Если смогу, конечно.
И если разрешите!
—Похоже, у тебя доброе сердце!—собеседник снова тепло улыбнулся.—Это хорошо.
Понимаешь в чем дело, фантом...