— Дело в
том, что меж крестьян всё настойчивее расходится слух о
«рыцарях-оборотнях» из Фалезского леса. Причём, напрямую о них
стараются не говорить. Потому что якобы даже упоминанием уже можно
накликать на себя несчастье.
— Надеюсь,
ты, благородный сэр Гаий, этого не боишься?
— Я-то нет!
— д`Гисборн усмехнулся. — Положение обязывает. Так вот утверждают,
что эти твари никогда не показываются людям. А тех, кто их увидел,
ждёт смерть. Так что совсем нетрудно понять отсутствие сведений у
стражи.
— И что
случилось? Кто-нибудь выжил?
— Нет. Но
мы определили их почерк. «Оборотни» нападают только на солдат и
священнослужителей. А в последнее время ещё и на одиночных
владетелей или на свиты без рыцаря. То есть ищут не столько добычи,
сколько схватки. Деньги для них — это что-то вроде приза
победителю. Как не трудно догадаться, бой они всегда выбирают
такой, победа в котором не вызывает у них сомнений.
Складывается впечатление, что твари упражняются, убивая.
Причём, успешно. Что характерно, в отличие от других разбойников,
«оборотни» очень редко забирают что-то из оружия и снаряжения
жертв. А также НИКОГДА не берут пленных! Что, мягко говоря,
странно. Суммы от возможных выкупов просто несопоставимы... Но они,
по всей видимости, довольствуются лишь тем, что забирают у
мёртвых.
Де Шансон
слушал с большим интересом, и шевалье продолжил:
— Помнишь
щенков, напавших на тебя в позапрошлом году?
— Я же
говорил, что был пьян и помню только драку! Да и то смутно. Причем
тут те сопляки? Они же не убили меня, как эти твои «оборотни». Это
я уложил двоих. Правда, когда упал без сознания, их сообщники
раздели меня до нитки.
— Вот
это-то и смутило. Но недавно на плаще жертвы я обнаружил
кое-что!
Д`Гисборн
достал испачканный бурыми пятнами плащ и расстелил на
столе.
— Ну и что
это? — де Шансон добросовестно попытался что-либо
разобрать.
— Это
отпечаток герба «оборотня». Очевидно, когда из живота жертвы
хлынула кровь, она залила щит убийцы, и тут его накрыло плащом. А
преступник не заметил этого, или же не обратил внимания. А теперь
сделаем вот что...
Шевалье
снял со стены новый щит барона, мазнул сажей из камина и оттиснул
герб на белой скатерти. Увидев заметное сходство, де Шансон
схватился за меч:
— Ах ты,
сволочь! Ты хочешь сказать, что я...
Д`Гисборн
мгновенно обнажил оружие: