— Надеюсь,
что не ты! Даже почти уверен.
— Тогда
ничего не понимаю!
— Я же
спросил, помнишь ли ты щенков? Ведь их сообщники взяли твой
щит.
Де Шансон в
задумчивости опустил меч:
— Точно,
мой щит!
На обоих
оттисках угадывалась кабанья голова и роза.
— Вот
сволочи-то!!!
—
Успокойся! Теперь о деле. Мы предполагаем, что «оборотни», это
такие же молодчики, как и убитые тобой. Необычная одежда, которая
тебя поразила тогда, говорит, что эти мерзавцы, скорее всего,
иностранцы. Потому и прячутся. Но кто-то им всё же помогает.
Переводят же «оборотни» трофеи хотя бы в еду. Вот только на рынках
Фалеза и вотчин иностранцы давно не появлялись. Так что мы решили
покончить сразу с несколькими проблемами. А для этого необходим
твой гарнизон.
— Я-то
здесь при чём? — нахмурился барон.
Красивое
лицо шевалье, со свежим рубцом от топора должника, расплылось в
улыбке. Всё же, при всех рыцарских доблестях, барон до неприличия
жаден.
— Тебе
принадлежит большая часть леса. С нашей помощью можешь навести в
ней порядок. Сразу разделаемся и с бандой Худа, и с
«рыцарями-оборотнями».
—
Заманчиво. Что предлагает твой шериф?
— С
соседями мы договорились о неподвижном блокировании их частей
леса.
—
Правильно, эти трусы только на неподвижное и способны!
— Подожди,
не перебивай. Латники шерифа, усиленные моей конницей, начнут
прочесывание со стороны Фалеза. А ты, со своими вассалами, атакуешь
со стороны Шансона. Мы зажмем этих бродяг в «клещи» и
раздавим.
— И что?
Мои солдаты смогут спокойно ездить с поручениями?
— Вне
всякого сомнения! Кроме того купцы, рыцари, священники — все поедут
через баронство, платя законный налог. На подготовку получишь 20
экю золотом. И, естественно, все трофеи с операции. А главное,
закончишь историю с «оборотнями»!
Барон
задумался. Всё, о чём говорил умница д`Гисборн, было верно. Ни
купцы, ни соседи, с которыми де Шансон ещё не успел подраться,
действительно давно не навещали его. И в первую очередь, из-за
разбойников.
— Решено! —
хлопнул он ладонью. — Где моё золото?
Шевалье
отстегнул с пояса небольшой кошель и бросил на столешницу. Не
оборачиваясь, пошел к отдохнувшему дестриэ. Его задача была
выполнена.
Через два
дня началась громадная полицейская охота. Однако барон решил одним
ударом убить сразу двух зайцев — прочесать лес от разбойников, а
заодно и посетить деревню Солми, что опять не заплатила оброк. Для
этого он несколько «подправил» план. В направлении деревни двинулся
лично, с лучшими воинами, чтобы собраться в ударную группу и
забрать в Солми всё, что сочтет нужным. Как уже частенько поступал.
Прочёсывание же продолжит редкая цепь всадников. В случае встречи с
разбойниками они звуками рога призовут основной отряд. Ведь если
учесть, что лес большой, то крайне маловероятно, что именно