- Трижды, - кивнул я демону. – Я был в тумане трижды.
Два раза – намеренно, вместе с большим отрядом. Один раз –
случайно, когда открылась новая область; еле выбрался в тот
раз.
- Как ты думаешь, – он глядел на меня в упор всё с той же вечной
демонической улыбочкой, - сколько процентов поверхности планеты
сейчас скрыто в Тумане?
Я пожал плечами. Понятия не имею, но по одному только вопросу
понятно, что очень и очень много. В моё время Туман только
появился, всего два-три года как, но уже тогда был источником
больших проблем. Инцидент в Индии... скорее редкость, чем правило,
но даже более «бытовые» его проявления несли с собой много
неприятностей.
- Процентов... шесть? Семь? – предположил я. Будь цифра меньше
этой – он бы и задавать вопрос не стал.
- Ошибся в несколько раз, - усмехнулся демон. – Тридцать два
процента поверхности Земли.
Как ни пытался я остаться невозмутимым, брови поднялись сами
собой. Итак, пока я там занимался не пойми чем… треть моего мира
превратилась в безжизненные пустоши, населённые всяческой
хтонью?
- Но есть и хорошие новости, - демон смотрел на меня, не
отрываясь. – Больше он не разрастается.
Значит, люди нашли способ его остановить? Да, это хорошо, но вот
вопрос – сколько всего они потеряли в процессе? Тридцать два
процента, треть планеты... мне было сложно представить себе такое;
сложно просто вообразить разом всю эту прорву территории и того,
что исчезла с лица Земли, оказавшись на пути у Тумана. Города,
дороги, дома, произведения искусства... люди с их жизнями...
Наверняка всё это происходило не быстро – но я уже чувствовал,
что многое пропустил.
- И главное, - добавил мой собеседник. – Люди теперь не только
знают, что внутри, но ещё и активно ходят туда.
- Двадцать лет назад мы тоже заходили в Туман, - я пожал
плечами.
- Двадцать лет назад вы бродили по краешку, не пытаясь зайти
дальше самой кромки, но ты удивишься, узнав, что скрывается в
глубине, - демон рассмеялся. – Как оказалось, «плутать в Тумане» -
не просто красивая метафора поиска, но и почётное и прибыльное
занятие.
Я оглянулся по сторонам. Кладбище располагалось на вершине
холма, и сверху было отлично видно город, простиравшийся внизу. Тот
горел огнями, сверкая в окружающей темноте, точно новогодняя
ёлка... кажется, он стал выше. Намного выше. Несколько строений,
впрочем, выделялись даже на этом фоне - например, небоскрёб в форме
чёрной стрелы, сужающийся кверху. Необычная архитектура. Интересно,
что там расположено?