— Ия! Ия-а-а!
«Нет, нет…»
— Дозрел? — спросил Райко.
— Лучше подождать еще немного.
— А не умрет?
— Не должен. Они довольно живучи,
даже молодые. И он сравнительно недавно пил кровь. Совсем умирать
он начнет к полудню. Возвращаясь к вашему вопросу — они поклоняются
богине, которую наши писания зовут Идзанами, хотя образ, в котором
они почитают ее, не похож ни на один из известных мне. Однако я
знаю, что храм ее находится глубоко под землей. И что этот убийца
был служителем храма — иначе ему не позволили бы видеть богиню.
Кстати, у него отрезан не только язык.
— Но его кожа зажила так быстро…
— Да, эту процедуру ему приходится
проходить достаточно часто. Ритуал обновления.
К воплям истязаемого прибавился еще
один звук — стражник с надрывным стоном кинулся в угол двора и
принялся бурно блевать.
— Тащите обратно, — сжалился
Райко.
Как хорошо, что у него нет никаких
способностей к искусству Пути. Командовать стражей куда лучше,
право.
Теперь негодяя пришлось занести уже
под самый навес — солнце встало достаточно высоко. Тот блаженно
улыбался и слабо сучил связанными ногами — действительно, очень
длинными по сравнению с туловищем, каким-то куцым.
И тут Райко наконец сообразил, что
Сэймэй имел в виду.
— Ты из народа цутигумо? — спросил
он.
— Ха, — выдохнул пленник.
«Да».
Цутигумо, «земляные пауки»… Услышь о
них Райко два дня назад — не поверил бы. Всем известно, что
цутигумо истребил еще великий император Дзимму.
Сейчас он ничему не удивлялся.
Выходит, не всех людей-пауков повывел славный основатель царства
Ямато. И неудивительно, что выжившие связались с демонами — от
людей и богов им ничего хорошего ждать не приходилось. Но об этом
потом, сейчас важно, что разбойник, кем бы он ни был, начал
отвечать.
— Из какой ты земли? Я буду
перечислять, а ты кивай головой, когда я скажу правильно.
Идзумо?
Преступник закивал. Райко не ожидал
такого скорого успеха и не поверил ему.
— А может, Исэ?
Тот снова закивал.
— Муцу? Тоса?
После каждого названия пленник кивал,
от усердия даже ударяясь головой о настил. Райко, стараясь не
выдавать растерянности, покосился на Сэймэя.
— Это очень ограниченное существо,
господин Минамото, — сказал Сэймэй. — И, похоже, наши названия
провинций ничего ему не говорят.
— Может быть, вы предпочтете сами
спрашивать?
— Если вы будете так любезны…