Райко вышел во двор управы как раз
когда господину Такаакира помогали выйти из повозки. Быка, видимо,
Левый Министр не велел выпрягать.
— Правду ли мне передали, — услышал
Райко, творя положенный поклон, — что сегодня вами пойман
демон-злоумышленник, убивающий девушек?
— Увы, пойман был лишь слуга
злоумышленника, но он тоже демон.
— Вот как? Я хочу взглянуть на
него.
— Прошу сюда, — Райко выпрямился, не
поднимая головы, и указал на вход в управу.
Господин Такаакира, через ступив
порог, брезгливо поджал губы — пол в управе был нечист. В общем
присутственном месте никто никогда не разувался, и Райко поспешил
провести чиновника во внутренний двор, где на помосте для
чиновников и судей были постелены циновки.
Тучен и высок был принц Такаакира, а
голос у него — словно большой колокол. За ним шла охрана и семенили
трое монахов, явно прихваченных для защиты от пленной нечисти.
— Это и есть демон? — Левый министр,
присев на циновки, вгляделся в связанное существо. — Жалкий же у
него вид. Он принял человеческое обличье?
— Скорее, — мягко вставил Сэймэй, —
это человек принял в себя демоническую сущность.
— А как она проявляется?
— Он много сильнее обычного человека,
быстрее, выносливей. Со временем научится отводить глаза,
притягивать к себе людей или пугать их. Будет способен свести с ума
желанием или убить страхом. Чтобы жить, ему нужно пить кровь.
Солнце убивает его.
— А ну-ка покажите, — господин
Такаакира ткнул веером сначала в сторону пленника, который
понемногу опять начал задремывать, потом в сторону освещенного
участка.
Стражники подхватились, но Райко
жестом остановил их.
— Нижайше прошу прощения, но жизнь
этого существа представляет собой большую ценность. По крайней
мере, до тех пор, пока оно не выдало нам место укрытия своего
хозяина.
Гость недовольно поджал губы.
— И что же, много вы от него
узнали?
— Его господин находится здесь, в
столице. И довольно давно.
Господин Такаакира изволил издать
носом звук — будь он простым человеком, надлежало бы, конечно,
сказать, что он хмыкнул.
— Это я знал еще до того, как
появился здесь.
— Нынче ночью он укажет нам укрытие
своего господина.
— Того наверняка уже и след
простыл.
— Наверняка. Но даже по простывшему
следу можно многое узнать о злодее.
— А почему вы думаете, что он вас не
обманет?