Хотя… если они сейчас поверят, что
подгулявший вельможа озабочен только составлением песни, которую
отошлет возлюбленной с рассветом, то он просто пойдет дальше,
перехватит конюшего — тот наверняка напуган, напугать его еще
сильнее будет легче легкого…
Райко сделал второй шаг, третий,
четвертый… звука вынимаемой из ножен стали за спиной не слышалось,
и никто не тронулся следом. Они тоже не могут позволить себе
лишнего шума.
Гадатель шел чуть позади, в
четырех-пяти шагах. Канал и костер остались за спиной, Райко
оглянулся.
— Это были не стражники, — сказал он
Сэймэю. — Во всяком случае, не мои.
У костра теперь стояло двое.
— Двое за нами, — усмехнулся Сэймэй.
— Боятся, что мы спугнем конюшего? В любом случае — идем, как если
бы ничего и не случилось.
— Вы впереди ничего не слышите? —
двое, это ничего, четверо — тоже, а вот если за конюшим еще и
следом кто-то увязался, на всякий случай, то это хорошо бы знать
заранее.
— Один человек, уверенно сказал
Сэймэй. — Вот что, бегите ему навстречу, а я задержу этих
двоих.
— Вы думаете, что те четверо — это не
все?
— Я думаю, что чем скорей мы втроем
покинем улицы, тем лучше. Там, на перекрестке, не ваши люди — но мы
не знаем, кому и в каком качестве они служат. И кто может смотреть
их глазами. Да, и такое бывает. Редко, но бывает. Бегите.
Райко помчался по улице вперед — и
скоро услышал не только шаги, но и шелест соломы: притворяясь
простолюдином, конюший носил травяную накидку. В темноте казалось,
что по улице, переступая коротенькими ножками, идет сноп.
— Кто там? — спросил сноп, услышав
шаги Райко.
— Вы — конюший господина Канэиэ? —
задал Райко встречный вопрос.
— Кто вы такой? — сноп на ножках
начал отступать. Сейчас развернется и побежит…
— На мосту вас ждет засада! — сказал
Райко как можно убедительней. — Господин послал меня вам навстречу
из опасения за вашу жизнь. Идемте скорее отсюда!
— Кто ваш господин? — снопу бы раньше
проявить подозрительность, а сейчас она совсем не ко времени.
— Вы забыли, чей дом посетили этой
ночью?
— Ох, — сноп выдохнул с
облегчением.
— Вот он! — закричали где-то позади.
Затем Райко услышал топот бегущих ног и звук, который спутать
нельзя было ни с чем: сталь, выскальзывающая из ножен.
Конюший развернулся бежать, но Райко
перехватил его левой рукой, подставил подножку, швырнул на
землю: