— Куда?! Они догонят тебя в два
счета, глупец! — и обнажил свой меч.
Объявлять свое имя не было времени,
да и много чести наемным убийцам. Райко терпеливо выждал, пока
первая из теней подбежит на расстояние удара и занесет клинок, а
потом резко пригнулся, припал коленом на спину
пленнику-подзащитному, и полоснул мечом бегущего на уровне бедер.
Крик плеснул над улицей. Ну всё… сейчас эти с перекрестка набегут.
Второго противника нет, если что случилось, то за криком и звуком
падения не расслышал. Райко усмехнулся и, плотнее придавив коленом
конюшего, споро натянул тетиву на малый лук.
— Сэймэй! — окликнул он.
— Я здесь, — гадатель подошел, как ни
в чем ни бывало, пряча руки в рукавах.
— Что со вторым?
— Право, не знаю. Я схватил его и
швырнул через изгородь. Возможно, убил.
От костра побежали тени. Райко достал
стрелу и потер ее наконечником о крыло носа. А я бы на вашем месте
загасил костер, подумал он — и, наложив стрелу, натянул лук.
Первый из бегущих упал, даже не
всхрипнув. Его падения не заметили, продолжали бежать. Райко мигом
выхватил и наложил вторую стрелу. Один нужен был ему живым — и он
прицелился в ноги. На сей раз раненый, понятное дело, завопил. Двое
его товарищей, смекнув, что к чему, шарахнулись под стены — но
Райко успел выпустить третью стрелу на звук хриплого, сбивающегося
дыхания. Дыхание булькнуло — и оборвалось.
В домах за оградами справа и слева
началась тихая суматоха. Райко слышал, как там топочут,
переговариваясь еле слышно, видел краем глаза, как за сёдзи
зажигают — и тут же прячут под колпаки — светильники.
— Во всей столице, — раздался голос
спереди, из-за угла, — только два человека могут так стрелять.
— Назовите же мне второго, —
насмешливо сказал в темноту Райко — и тут же отклонился вправо.
Стрела просвистела почти у самого
уха, ударилась в глинобитную стену.
Райко выстрелил одновременно со своим
противником, едва тот высунулся из-за угла. Отсветы костра
обрисовали очертания его головы и руки на краткий миг — но Райко
этого вполне хватило. Тело мешком вывалилось на дорогу.
— Держите конюшего, — сказал воин
гадателю и, взяв меч наизготовку, подошел к раненому.
Тот был еще жив: стрела вошла в шею
сбоку от гортани, разорвала яремную вену.
— Я — Минамото-но Ёримицу, старший
сын Минамото-но Мицунака, господина Тада-Мандзю, потомок Шестого
принца в третьем колене, — сказал Райко.