И те, и другие, похоже, находились с
чертями в состоянии войны. Во всяком случае, все они попали в
западню. Правда, в этой же западне лежали и мертвые черти. Что
говорило либо о том, что черти враждовали между собой, либо о том,
что тоннели переходили из рук в руки в процессе войны. В любом
случае, возраст самых свежих из найденных костей составлял два-три
десятка лет, и как дело обстояло сейчас, пока узнать не
представлялось возможным.
Пару чертей, попавших в плен
ранеными, вылечили и держали в биологической лаборатории. Они
сидели отдельно в прозрачных боксах из бронированного стекла с
кормушкой, поилкой, с системами вентиляции и очистки нечистот. Но
все попытки установить с местными коммуникацию пока не принесли
результата.
Один черт, которого назвали Гаврюшей,
обладал довольно мирным нравом. Он спокойно сидел на скамейке, с
интересом смотрел телевизор, установленный за бронестеклом, через
темные очки, с удовольствием ел морковку, свеклу и холодец, и очень
полюбил сладости. Когда ему давали шоколадки, он весь дрожал в
нетерпении, а потом, попробовав сладость, громко хохотал.
Другой местный житель, которого
назвали Гришаней, напротив, в неволе проявлял агрессивность. Все
крушил вокруг себя. И постоянно бросался на людей, едва их видел. В
результате, каждый раз больно ударившись о бронестекло, он долго
выл и стонал.
Безусловно, какой-то свой язык у
чертей существовал. Но состоял он, по большей части, не из слов, а
из жестов и междометий, визгов, воплей, рычания, ворчания и
бурчания, скорее напоминая «язык» обезьян, нежели людей. По всей
видимости, «словарный запас» чертей соответствовал их истинно
пещерному уровню развития, стоящему самую малость выше уровня диких
приматов. Наверное, на подобном уровне развития были
неандертальцы.
За неделю удалось очистить от чертей
два десятка километров тоннелей и множество подземных залов.
Некоторые из них были природного происхождения, но имелись и
искусственного, вырубленные в породе. Встречались и катакомбы,
укрепленные железобетоном. В таких сохранились явные следы от
крепления какого-то неизвестного оборудования, трубопроводов и
кабелей. Что делало неясным предназначение подобных помещений.
Возможно, там когда-то размещались какие-то подземные цеха некогда
существовавшей в этих местах техногенной цивилизации.