А что? На роль пожилого злодея
магистр Ной подошел бы прекрасно: умный, со связями, интерес к
запрещенным артефактам проявлял, сами запрещенные артефакты у него
тоже имелись, да и высокая должность могла бы отвести от него
подозрения.
А еще великий магистр иногда отступал
от буквы закона (и в том числе поэтому Таор считал, что и ему это
позволено). У него имелась собственная лаборатория, где он мог
заниматься незаконными вещами. Но если магистр и был отступником,
то злодей из него получился какой-то необразованный. Про шкатулку
сразу не понял, монету в потайной нише не нашел… а ведь, по идее,
отступники были людьми, которые сохранили знания «разумников» и
умели ими пользовался. Теми, кто знал все их фишки, в том числе
способы хранения энергии.
А еще меня смутило другое: сколько я
ни слышал баек про отступников, но никто и никогда не мог четко
сказать — а какая у них цель? Зачем им создавать шайенов? Лезть за
барьер? Экспериментировать с некко? Просто чтобы заработать денег?
Вернуть былое величие? Насолить Ковену?
Мне это казалось очень сомнительным
занятием — срубить бабла можно и более простыми способами. А
воевать за мифическую справедливость… ну-у, с натяжкой… может быть.
Но даже если и так, то великий магистр Ной уж точно не был похож на
фанатика. Скорее, на увлеченного исследователя, экспериментатора и
человека, который искренне сожалел об уходе «разумников» и о потере
их невероятных, крайне полезных, хоть и опасных знаний.
Что изменилось сейчас, и почему он
вдруг решил допустить меня до этой информации, я тоже не знал. Быть
может, постигшее магистра глубочайшее разочарование при виде пустой
шкатулки его подкосило. Вновь замаячившая надежда на лучшее, когда
я нашел в тайнике монету-аккумулятор… кто знает? Но факт в том, что
сегодня я удостоился гораздо большего доверия, чем настоящий Таор
за долгие годы ученичества. Более того — завтра учитель велел
явиться снова, пообещав отдать на изучение те немногочисленные
книги и свитки «барьерников», что ему удалось добыть.
Об изменении характера наших
отношений говорило также и то, что великий магистр всерьез
озаботился моей безопасностью и предложил в качестве средства
передвижения по городу свой экипаж. Якобы там защита была получше.
И конструкция более надежная. Но я посчитал это лишним, поэтому не
только не сменил карету, но еще и по городу вдосталь накатался,
навестив сперва лабораторию Таора, затем несколько лавок с
артефактами, где он числился среди постоянных покупателей. После
чего пешком прогулялся по Старому городу, проведя несколько
утомительных ринов на жаре. Уже ближе к вечеру вернулся домой и,
стащив сапоги, со вздохом растянулся на постели.