– Он может указывать ему путь?
– Нет. Это запрещено. Во всяком случае, не напрямую. Но он
делает нечто куда более важное… он разговаривает. Он идет рядом с
бредущим по снежным полям и разговаривает с ним. Они беседуют о
разном – вот как мы сейчас с тобой. Он прислушивается к словам
преступника, вглядывается в его лицо, оценивает каждый его жест. И
заодно подбадривает, не дает…
– Угаснуть его духу, – вставил Анло. – Подбадривает!
– Да. Он подбадривает его. И иногда, когда сопровождающий видит,
что преступник действительно раскаивается, проявляя при этом
истинную стойкость духа… он может дать ему пару мелких подсказок. У
вас, как и у нас, есть игра «горячо-холодно».
– Не говорит напрямую, но если раскаявшийся преступник идет в
неправильную сторону, то ему могут подсказать…
– Да. Иными словами… иносказательно… Очень редко он может даже
дать тебе немного еды.
– И он будет с преступником до самого конца?
– Да. И он же погребет его на месте смерти, если таковая
случится. Заберет только голову.
– Мелочь какая…
– Это традиция. Чтобы ни у кого не возникло сомнения. Ведь они
там одни – в снежной пустыне. Никто не должен сомневаться, что
сопровождающий исполнил свой долг. И никто не вправе наблюдать за
ними и слышать их слова. Они разговаривают днями и часами.
Беседуют. О совершенном преступлении. О жизни. О всяких вроде бы
неважных мелочах…
– И снова – причем тут я?
– Так ведь… ты точно такой! У меня мороз по коже побежал, когда
ты начал задавать свои вопросы. О том, как мы себя чувствуем, что
думаем, какое у нас настроение, что думаем о том и о сем… ты умеешь
спрашивать и умеешь слушать. Ты очень внимателен, Охотник. Не
пропускаешь даже мелочей. Будь ты там у нас… тебе бы поручили это
святое тяжкое дело сопровождения в «ледяном забеге». Вот поэтому я
и сказал, что имя Охотник тебе больше не подходит. Ты… ты Равэйрэс…
Но перевести невозможно. Но ближе всего – Последний друг. Последний
спутник. А еще их называют Оценивающими и Решающими. Не знаю… но…
мне прямо почудилось, что ты выносишь нам свой личный безмолвный
приговор – помогать или нет, стоим мы твоей помощи или нет…
– М-да, – хмыкнул я, невольно завороженный этой мрачной
традицией. – Преступника на мороз – и пусть бредет босиком по
снегу, разговаривая за жизнь с… как там его?
– Равэйрэс… Их всегда очень мало. Они всегда живут в снегах,
возвращаясь в тепло очень редко. Они улыбчивы и говорливы, но
ничего не рассказывают о себе. Они любят одиночество. Они готовы
помочь, но не бесплатно – считая, что любая помощь должна быть
оплачена или заслужена. Они умелые слушатели и всего парой слов
могут разговорить любого молчуна. Тебе никого не напоминает это
описание, Охотник?