– Ну хорошо, едем! – решилась она наконец.
– А что делать мне? – спросил солдат Адемар, ожидавший ее у двери, сидя на перевернутом бочонке и держа мушкет между колен.
Он стал на острове всеобщим посмешищем. Все над ним потешались. Зная, какой ужас ему внушает Анжелика, а может быть, просто не представляя, что с ним делать, капрал из форта Сен-Жан приказал ему охранять госпожу де Пейрак лично. Разрываясь между своим суеверным страхом и требованиями воинской дисциплины, Адемар жестоко страдал.
Мопертюи бросил на него сочувственный взгляд:
– Оставайся здесь, старина!
– Но я не могу остаться здесь совсем один, ведь тут полно дикарей!
– Тогда пойдем с нами, – сердито сказал канадец. – Твой капрал и остальные солдаты уже уехали с господином де Пейраком.
– Уехали? – пробормотал Адемар, чуть не плача.
– Ладно, пошли. Его и правда нельзя оставлять здесь одного, – как бы извиняясь за это перед Анжеликой, продолжал Мопертюи. – К тому же лишний мушкет нам не помешает.
Они попрощались с голландцем и, переправившись на другой берег, вошли в сумрачный лес. Тропа вела сквозь заросли прямо на запад.
– Куда мы идем? – спросил Адемар.
– В Брансуик-Фолз.
– А что это такое?
– Английская деревня.
– Но я не хочу к англичанам! Они наши враги.
– Хватит! Заткнись, придурок, и топай.
Тропинка так заросла, что была едва видна, но лошади шли по ней уверенно, безошибочно угадывая дорогу, по которой прежде ходили люди, несмотря на тысячу препятствий, которые воздвигали на их пути заросли и кусты. Дерзкая весна покрыла черный зимний лес новыми зелеными побегами; молодые и гибкие, они легко отодвигались рукой. Трава была короткой и мягкой, а подлесок был полон света. Они прошли через заброшенную индейскую деревню, о которой им говорил старый Джошуа Пилигрим, затем снова углубились в лес. Спустя некоторое время между стволами берез и осин блеснуло озеро; оно сверкало на солнце, спокойное и гладкое, точно зеркало. Близился полдень, тишина сделалась еще более давящей, сонное оцепенение природы нарушало только жужжание насекомых.
Маленькая англичанка сидела на лошади позади Анжелики, на двух других лошадях ехали Мопертюи и Кантор. Солдат Адемар и сын Мопертюи без особого труда следовали за ними пешком, так как лошади в любом случае могли идти по тропе только шагом. Они были нужны, чтобы избавить женщину и ребенка от тягот пешего путешествия.