– Проклятие! – наконец произнес он. – Надо командиру доложить.
– Я не знал – наша это машина или немецкая, – продолжал свой рассказ Зайнулов. – Но по поведению шофера, а он решительно направил автомобиль в мою сторону, я понял, что наша.
Она остановилась неподалеку, из салона выскочил статный улыбчивый офицер. Внутри сидел еще кто-то, но я не мог разобрать, кто. Офицер отдал мне честь, назвался капитаном Соболевым и, более ничего не говоря, открыл заднюю дверцу автомобиля. Военный, появившийся оттуда, был невысокого роста, крепкий, с решительным лицом и волевым взглядом. От количества звезд в петлицах я чуть не ослеп, хотя я на своем веку генералов повидал и в царской армии, и в Красной.
– Я ищу штаб Резервного фронта! – резко произнес высокопоставленный генерал.
– Штаб находился где-то под Малоярославцем, – ответил я.
– Что там за солдаты на полустанке?
– Это мой полк тридцать второй армии Резервного фронта, товарищ генерал армии, – ответил я.
– Что вы несете! – возмутился он. – Тридцать вторая армия находится в окружении под Вязьмой!
– Так и есть, – ответил я. – Но нашему полку удалось вырваться из окружения.
Он поверил, тем более что даже на расстоянии были видны белые повязки раненых солдат. Выражение лица у генерала смягчилось.
– Много же километров вы прошагали от Вязьмы, полковник, – сказал он.
– Двое суток без отдыха, товарищ генерал армии.
– Сильны немцы под Вязьмой?
– Сильны. Танков много. Пехоты тоже.
– Кто-нибудь еще прорывается из окружения?
– Я не знаю… У меня нет связи, нет свежих карт… Но немец повсюду, вплоть до Юхнова.
– Юхнов занят?
– Этого я тоже не могу сказать. Мы прошли мимо.
О чем-то задумавшись, генерал стал рассматривать верхушки деревьев вдали. Его внешность показалась мне знакомой. Но я так и не вспомнил тогда, где мог с ним встречаться.
Дальнейшие события развивались стремительно. Хотя полк понес серьезные потери, солдат в нем осталось достаточно. Мои ребятки ничего не успели сделать из-за того, что всё случилось слишком быстро. К тому же они остались далеко и не подоспели на помощь.
Из-за огромного склада, возле которого остановилась машина генерала, вылетели пять или шесть немецких мотоциклов. Пулеметы на колясках опущены в боевое положение, немцы как будто знали, что их ждет за поворотом.
Ударила очередь. Капитан Соболев, телохранитель, кинулся закрыть генерала, но было поздно.