Стрельба на переднем крае обрывается,
резким ударом хлыста. Р-раз - и тишина. Даже канонада лишь
подчеркивает затишье на секретах.
- Может, схожу, а, господин
полковник? – подошедший сзади казак Бердяевсильно шепелявит из-за
нехватки зубов. – Возьму хоть пластунов, посмотрю, что да как.
Крепостной командир замирает, слушая
частое биение сердца. Как?! Отменные стрелки, две картечницы в
дзотах, да еще колдуны. Полчаса боя и весь передний край сносят,
будто мусор метлой. Вот она, истинная мощь Готии.
- Отставить, - принимает трудное
решение Курахов. – Всему личному составу занять оборону внутри
крепости. Огонь, - он опускает взгляд, - перенести на позицию
Демидова.
Но тут рассветное небо открывает
величественное и страшное зрелище. Из облаков показываются
гротескные корпусы трех заходящих на бомбометания
дирижаблей.
Полковник снимает фуражку и не спеша
крестится.
- Ну, вот и все, касатики,
прощавайте.
Ольхово, в десяти километрах от
крепости Ника.
То же время
Разбуженный разрывами подполковник
Швецов выбегает на балкон в одном нательном белье. С высоты
графского имения открывается вся смертельная красота панорамы
войны. Горизонт на западе полыхает огнем.
- Г-о-с-п-о-д-и! – воет от отчаяния
офицер, хватаясь за голову.
За что такое наказание? За какие
прегрешения? Он не должен тут находиться, в считанных десятках
километров от фронта. Не должен вообще управлять войсками. Всего
этого просто не должно происходить!
Симерийское
царство. 21 мая 1853 г. (тридцать дней до
часа Х)
Имение баронов Швецовых. Ок. 7 -
00
Семья Швецовых обитает вдали от
города. Тут, среди настолько по-родному раскинувших ветви берез,
течет тихая и мирная жизнь. Так и хочется представить обитателей
роскошного особняка уединенными философами, сочиняющими стихи и
ведущими умные беседы под тенью садов. Даже гул паровоза,
прибывшего на станцию, не в силах разрушить идиллию, вкрадываясь
отдаленным эхом.
Само имение отражает короткий период
Симерийского царства, рьяно отдавшегося духу запада. И когда
аристократические семьи вовсю стараются подчеркнуть культурную
неповторимость, порой прямо ударяясь в старину, Швецовы обитель не
трогают. Высокое белокаменное здание, щедро усеянное полукруглыми
окнами с богатейшей резьбой и массивными колонами, делают поместье
схожим с античным храмом. Перед домом раскинут парк, изобилующий
декоративными деревьями и идеально подстриженными клумбами. Гуляя
по мощеным дорожкам, встречаются множество кованных фигур тончайшей
работы, увековечивающих народный эпос или видных деятелей страны
давно канувших в лету.