- Алешенька! – взрывает тишину
визгливый девичий голос.
Нечто, взмахнув гривой светлых волос,
мельтеша легким белым платьем, пересекает бегом зал и бросается
обнимать Швецова. На душе разом теплеет и только теперь офицер
чувствует себя дома. Нежно целует прыгающую на месте от счастья
сестру и чуть отстраняет, рассматривая.
- Как ты выросла! – восклицает
удивленно. – Боже, поди от кавалеров проходу нет.
Елену Швецов запомнил мелкой
пигалицей, играющейся с куклами. Теперь перед ним девушка,
настоящая невеста и украшение любого великосветского общества.
Очень стройная, впитавшая от рода лучшие черты. Сверкает улыбка
невероятно ровных и красивых зубок, а в больших глазах так и вовсе
утонуть можно.
- Да что я, - быстро отмахивается
сестра, кружа вокруг брата, рассматривая, как новогоднюю елку, -
вот ты точно изменился. С усами такой смешной. Ой… медалька.
Она касается пальчиками сверкающего
на груди креста.
Следом за дочерью, будто проснувшись
от сна, приходят в движение и родители. Швецов по очереди обнимает
и целует отца и мать. Хотя по лицам, Алексей так и не понимает,
рады ли ему тут? Кроме Елены конечно. Не дав барону и словом
перемолвиться со стариками, та отводит за руку в сторону.
- Я тут тебе такое расскажу, - она
заговорщицки понижает голос. – Я же театром увлекаюсь.
- Да неужели? – пытается
действительно удивиться улыбающийся Алексей.
- Да-да, - с важным видом кивает
девушка. – И знаешь что? Меня сама Годунова хвалила. Говорит у меня
большие успехи. Я в новом спектакле знаешь, кого играть
буду?
Кого же будет играть сестра в
знаменитом театре Годуновой, Швецов узнать не успевает. Их
прерывает подошедший отец.
- Леночка, не донимай брата, - глухо
говорит, мягко отводя офицера от сестры. – Помоги лучше на стол
накрыть, Алеша наверняка устал и голоден.
- Хорошо, - поскучнев, нехотя
соглашается Елена и удаляется, подобрав подол платья. – Но потом
обязательно все-все расскажу.
Проводя дочь взглядом, отец смотрит
подполковнику в глаза и заботливо сжимает плечи.
- Бабушка наверху, - говорит он. – К
себе требует.
Требует. В поместье, ничего не
меняется, будто застывшее время после неудачного магического
эксперимента. От сервиза с цветочками, что Ленка сама, по
обыкновению, накрывает на белую скатерть, до этого диктаторского
«требует». Поместьем Швецовых правит, деспотично, но (нужно
признать) со знанием дела старая баронесса.