- Около четырех, - растерянный
от вопроса о прописных истинах, сбивчиво отвечает Швецов, - если с
натяжкой можно и пять.
Максим ухмыляется и небрежным взмахом
руки отстраняет карту.
- Десять, - с долей презрения
шокирует начальник штаба. – НаКурахова взвалили то, что прикрыть
силами батальона невозможно. У нас не граница, а решето, - он
размашисто водит по карте, - Нику спокойно обойдут и с севера и с
юга. Если нас переводят в Ольхово, это означает только
одно…
Спокойная речь майора обрывается
грохнувшим о стол кулаком Швецова. Подполковник скрежещет зубами,
еле сдерживая все более закипающую ярость.
- Это не означает ничего, -
выпаливает он, не боясь быть услышанным и уже тише. – Готия наш
стратегический партнер. И более того, я не потерплю распространение
паникерства в нашей части и провокаций в адрес соседа. Потому
приказываю, - видя по инертному лицу майора, что слова не достигают
эффекта, добавляет, - под страхом уголовной ответственности,
прекратить эти разговоры.
За спиной спешно уходящего
подполковника громко хлопает дверь.
«Вот и поговорили»
Симерийское
царство. Ольхово
24 мая. 1853 г. Ок. 7 – 00(27 дней
до часа Х)
- Газеты! – звенит юношеский голос
среди еще только просыпающихся улиц. – Кому газеты?
Молоденький, на вид пареньку
исполнилось не более четырнадцати лет. Одежда не по размеру, сильно
застиранная и выцветшая, явно доставшаяся по наследству. Из большой
кепки едва можно увидеть круглое лицо со вздернутым носом, да космы
криво обскобленных волос. Молодой человек шлепает босыми ногами,
демонстрируя на весь свет крупные мозоли и въевшуюся грязь. Через
плечо, заставляя сильно прогибаться под весом, перекинут на ремне
чемодан.
- Не проходим мимо! – не унывает юный
продавец. – Покупаем газеты.
Ольхово выросло практически на голом
пустыре. И все благодаря относительно недавно найденным угольным
залежам. Приобщение Симерии к индустриализации проходит
сантиметровыми шажками, но находка раскручивает механизм в
кратчайшие сроки. Провели железную дорогу, среди бескрайних
необжитых мест возвели первые бараки. И вот, спустя годы, все еще
крохотный городок радует глаз утопающими в зелени аллеями и
аккуратными улочками.
Паренек оглядывается на проезжающий
мимо, цокающий копытами экипаж. Шмыгнув носом, грузно ставит
тяжелую ношу на мостовую, разминая руки. В этот момент чья-то
трость легонько постукивает по плечу.