- Боже правый, Максим Петрович, -
сквозь зубы говорит он скачущему рядом начальнику штаба, - мы людей
пугаем.
Майор округляет удивленно глаза,
словно только сейчас замечая реакцию ничего не понимающих горожан.
Или издевается? Подполковнику до сих пор трудно пробиться до
истинной сути сквозь холодно-аристократические манеры
подчиненного.
- Простите, барон, - прямой в седле
как струна, Максим чуть кривит губы в улыбке, - мы...
- Боевой отряд, а не маршевый, -
опережает майора Швецов, - я постараюсь запомнить.
На этот раз улыбка Максима становится
чуть искреннее.
Скосив глаза, барон замечает
бездомного. Нищий располагается прямо на улице, завернутый в серую
холстину по соседству с мусорным баком. Командир не в силах
ответить, что в бедном человеке заставляет выхватить из сотни
глазеющих. Весь в струпьях, зияющий дырами капюшон с трудом
прикрывает лысину, редеют желтые зубы. Лишь взгляд необычайно
острый и осознанный, понуждает чуть придержать поводья и встретится
глазами.
- Ваше превосходительство! -
привлекает барона настойчивый голос.
Из запряженного двойкой экипажа
поспешно выходит пожилой мужчина. В парадном костюме, даже
старомодном. Все эти пестрые с вышивкой жилеты и рюшечки на
манжетах и вороте вышли из обихода почти повсеместно.
- Я из поместья графов Малаховых, -
запыхавшийся мужчина, не иначе дворецкий, промокает вспотевший лоб
платком. Объемные щеки при речи трясутся, делая весьма комичное
сходство с бульдогом. - Нас загодя известили о вашем
прибытии.
- Великолепно, - Алексей вдыхает
полной грудью и осматривается.
Отсюда хорошо можно рассмотреть
городишко. Небольшой и на удивление опрятный, даже радующий глаз.
Много зелени, строения не нагромождены как в быстро разрастающихся
полисах и даже гармонируют с природой, а не пожирают ее. Как-то
иначе представлял себе барон шахтерское поселение.
Особое внимание привлекает река,
маячащая на горизонте. И кроме массивного моста с широкими
колонами, в округе не видно переправ.
"Хорошее место для обороны", -
мимоходом вспыхивает мысль в голове военного.
- Мы можем разместить людей в
недостроенном цеху, это как раз недалеко, на окраинах города, -
продолжает говорить дворецкий. - Офицеры конечно же приглашены в
замок его высокопревосходительства.
Швецов оборачивается к Максиму, но
майор поспешно отмахивается двумя руками.