Некоторое время спустя Бейли,
повторив запрос, начинает чувствовать беспокойство. В наушниках
лишь фоновый шум. Неужели самолет углубляется настолько
глубоко?
- Птичка, я Земля, - к радостно
подпрыгнувшему сердцу оживает передатчик. - На приеме.
- Земля, - разведчик разворачивает
карту, делая пометки, - в указанном квадрате крупных скоплений
живой силы и техники не обнаружено.
- Вас понял, берите обратный
курс.
Гот расплывается в улыбке - дело
сделано. Чувство эйфории охватывает им и пилот, нисколько не
страшась, спускается еще ниже. На земле гудит направляющийся в
Ольхово паровоз. Составы битком забиты людьми, располагающимися
прямо на крыше вагонов. Лихача, Бейли уходит в пике, закручивая
вираж в опасной близости от паровоза. Обернувшись, улыбающийся
офицер видит множество машущих ему рукой людей и взмывающие ввысь
шапки.
"Это будет легкая победа"
Симерийское
царство. Казармы первого драгунского
Тоже время
Первый день лета не приносит ни
желанного тепла, ни даже намека на присутствие духа. Последние дни
мая лишь добавляют горя и без того унывающему батальону.
Затянувшееся небо не утихает ровно два дня, поливая, как из ведра и
лишь на короткие часы сменяясь мелким дождем. Маршевая колона
кавалерии промокает до нитки, бредя по размокшей дороге облезлыми
курицами, страшно к тому же ругающимися. Безнадежно испорченно
обмундирование, никакие шинели не спасают, а палатки так вообще
обрывает и сносит ветром. Настоящим адом оборачивается
транспортировка орудий. Колеса телег вязнут в плохих дорогах, двое
лошадей серьезно калечат при этом ноги.
Мокрые и голодные, уставшие, все в
грязи толщиной в палец, драгуны добредают до казарм, что бы вновь
мерзнуть в полуразрушенных зданиях.
- Солдат ко всему привычен, солдат
все стерпит, - раздается голос, полный горькой иронии.
На крыльцо штаба выходит гудящая
паровозом толпа офицеров. Корнеты и поручики, застегивая на ходу
планшеты, торопятся к выходу из негостеприимного здания. У всех
одна и та же мысль - скорее раствориться среди казарм и желательно
потеряться до обеда. Решать бредовые повседневные задачи нет сил,
ни у кого ни на что нет желания. Привыкший к войне, убитый страшной
вестью о падении дома Брянцевых, батальон застывает во времени.
Муха, бесцельно таращащая глаза из янтарного плена.