"До этого не дойдет", - успокоившись,
и восстановив дыхание,Майкл не спеша берет на прицел ближайшего
кавалериста.
Грозно стрекочет пулемет, выплевывая
длинную очередь. Падают пустые гильзы, скатываясь по повозке и
слетая под ноги солдатам. Свинцовый дождь веером хлещет по крышам,
воспламеняя солому, впивается или рикошетито стены, горящим факелом
устремляется высоко вверх. Но ни одна, НИ ОДНА пуля не достигает
плотных порядков симерийцев.
- Стенли, ты что творишь! - кричит не
своим голосом капитан. - Бей их!
Гот оборачивается на бесполезно
растрачивающего боезапас лейтенанта и замирает, пораженный жутким
зрелищем. Его добрый друг и прекрасный офицер едва узнаваем. Глаза
так широко распахнуты, искажая лицо и кажется, вот-вот взорвутся.
Все тело бьется в судорогах, пальцы продолжают сжимать
гашетку, будто нарочно уводя дуло от истинной цели.
Драгуны стреляют из карабинов на
полном скаку, управляя лошадьми одними ногами. Падает, пронзенный
пулями ленточный Стенли, остальные оторвать обезумевшего лейтенанта
от пулемета не успевают.
Капитан бьет навскидку из винтовки.
Филигранный выстрел выбивает солдата из седла, не задев лошадь. Та,
разгоряченная, продолжает бег и с размаху перепрыгивает
перегородившую улицу повозку. Майклу приходится отвлечься,
разминаясь с разъяренным животным.
В этот момент лавина достигает
готов. Вот она - настоящая сила кавалерийской лавы. Несколько
симерийцев падают, пораженный хаотичными выстрелами, но вала это не
останавливает. Прибой захлестывает разведку со всех сторон,
пожирает, пережевывает и выплевывает окровавленными ошметками.
Трубач не перестает играть смертельную пьесу над истерзанной
деревней. Монархисты выскакивают со всех сторон, с соседних улиц и
домов.
- Стойте! - во всю мощь легких кричит
на симерийском Майкл, молясь быть понятым и услышанным. -
Остановите это безумие!
Он первым поднимает винтовку над
головой и первый же бросает на землю.
- Нет смысла гибнуть тут, -
обращается капитан к своим людям, видя нерешительность, а то и
гнев. - Мы проиграли. Пожалуйста, сложите оружие и клянусь честью,
я всех верну домой.
Солдаты нехотя, зыркая глазами на
победителей, подчиняются. Лязгая, у копыт симерийских коней быстро
растет куча из винтовок и сабель. Пятеро человек уже точно не
вернуться домой, не смотря на клятвенное обещание. Среди
распластанных, по зверски зарубленных тел Майкл видит и Френсиса.
Несчастный парень лежит, будто куклу обняв рацию, впоследней
попытки защитить связь с Родиной.