- Выдели людей, нужно переправить
пленных в Ольхово и оружие, все что есть. А сам останься тут,
организуй оборону. Мага, - под недовольный вздох девчонки, -
я тебе передаю.
Ротный бегло осматривает местность.
Поселок расположен удачно, просто центральные ворота в Ольхово. В
ближайшие километры, что к северу, что к югу реку так просто не
перейти. Удовлетворительно крякнув, Розумовский направляется
выполнять приказ.
- Вы удивили меня, барон, - возле
Алексея появляется Максим. Обычно холодный и сдержанный майор
улыбается до ушей. Заговорщицки наклонившись, он шепчет. - Скажите,
господин подполковник, вы же почувствовали это? Вкус настоящей
битвы?
Как Швецов ни старается сдержаться,
губы сами размыкаются в оскале улыбки.
- Добро пожаловать в первый
драгунский, - начальник штаба весьма доволен собой и в конец
обескураживающе, впервые добавляет, - командир.
Последнюю, жеванную фразу граммофона
о мире прерывает выстрел.
Симерийское
царство. Ольхово.
Спустя два часа
Потрепанные шеренги первого
драгунского выстраиваются конным порядком на площади. Собираются
многие, на некоторых вот даже сочащиеся кровью бинты. Но люди,
несмотря на изнуренность, голод и раны гордо держаться в седлах.
Ольхово - вот они мы! Как же разительно отличается первый день
приезда. Ныне горожане толпами, оставив выдранные ставни и
выломанные двери домов, высыпаются на площадь приветствовать
батальон. Из окон солдатам машут руками, кто-то забирается на ветви
деревьев или облюбует крыши.
Швецов почти сливается с вечно
неряшливыми кавалеристами. Обычно белоснежный, накрахмаленный
подворотник пропитан потом вперемешку с грязью. Подполковник
сдирает его, выдрав при этом верхние пуговицы. Но на лице
уставшего, едва удерживающего смыкающиеся веки офицера застывает
полуулыбка.
"Надо же, - посмеивается, глядя на
особо помпезную процессию Швецов, - и эти тут"
Являются все значимые граждане
Ольхово. Впереди, конечно же, сам граф Малахов, нарядившийся по
особому случаю. На ленточной перевези красуются, переливаясь
серебром и самоцветами ордена. Военный фрак, расшитый пуговицами,
дополнен треуголкой с высоким плюмажем. Рядом многочисленные
домашние и друзья семьи из благородных, кто-то держит укрытый
рушником каравай. Ольга, поддерживаемая дворецким, прячется за
спинами мужчин, натянув широкополую шляпку на глаза.