Однако самое интересное ожидало Тони
именно там, куда мистер Си ткнул его носом, — в ответе МИ5 на
преступление Джона Паяльной Лампы. В восемь утра из Секьюрити
Сервис был отправлен официальный протест Первому Лорду
Адмиралтейства с риторическим требованием объяснить, на каком
основании была осуществлена попытка уничтожить Звереныша. Также
директор Бейнс настоятельно просил подтвердить или опровергнуть
информацию о его уничтожении. Во время вырубки деревьев щепки
отскакивают в стороны, но все же щепки, а не тяжелые бревна: забота
МИ5 о безопасности государства слишком дорого обходится его
гражданам…
Значит, связь между Потрошителем и
Паяльной Лампой все-таки есть.
Ответ из Адмиралтейства если и
поступил, то не через аналитическую машину. Однако Тони знал ответ
и без официальных писем — ноющая лодыжка как нельзя лучше
доказывала, что Звереныш не был уничтожен.
МИ5 обратился не в Скотланд-Ярд,
занимавшийся расследованием, а в Адмиралтейство… Эрни пометил слово
«Адмиралтейство» восклицательным знаком. Про Адмиралтейство спросил
агент Маклин. И не надо было иметь лоб высотой в три фута, чтобы
вспомнить об особых бригадах, приписанных к воздушному флоту…
Залитые кровью развалины Берлина и
выжженная Герника, руины Касабланки и заваленная обрубками тел
Хиросима… Оружие массового поражения, запрещенное на все времена
международной женевской конвенцией. Фраза «на все времена»
почему-то напоминала договоры о вечном мире, обычно нарушаемые
быстрей других мирных договоров…
Это потом, уже после Великой войны,
ревитализация стала достоянием каждого (у кого достанет на нее
средств, разумеется), а начиналось создание сыворотки исключительно
в военных целях, ибо универсальный солдат должен быть мертвым
солдатом. И те, первые «живые мертвецы» повергли в ужас все
человечество — своей бесчеловечностью. Теперь число некрограждан
(или людей с альтернативным способом жизнедеятельности) растет с
каждым днем, мертвяками их называют только невоспитанные подростки
и чернорубашечники, и никакой опасности они из себя не
представляют. Но те, первые… Их не уничтожили (наверное,
неправильно сказать «убили»), они существуют (живут?) и по сей
день. И конечно, свои способности в мирной жизни не применяют. Но
они есть, и, возможно, правительство иногда пользуется их услугами.
Когда надо уничтожить Звереныша — то ли розового кролика, то ли
лысую собачку. Но почему, почему вместе с семьей Лейбер, их гостем
и случайным свидетелем?