Хозяин поставил перед Флаффи горячий
омлет, от его чу́дного запаха захотелось есть, однако с ленчем
стоило повременить — после еды будет не справиться со сном.
Флаффи не умела пользоваться ножом и
вилкой, ее немыслимые ухищрения избавили Тони от аппетита, и он
велел дать ей десертную ложку — дело сразу пошло на лад. Она ела
торопливо, оглядываясь по сторонам, — ни дать ни взять зверушка, у
которой в любую секунду могут отобрать лакомство.
— А миссис Литтл? У нее не было
домашних животных? Кошки или собачки? — спросил Тони, когда с
омлетом было покончено и Флаффи принялась намазывать тосты джемом —
это у нее получалось неплохо.
Именно в эту минуту дверь в кофейню
широко распахнулась и внутрь уверенно протопали трое ребят в
черном, с молниями на рукавах. Скорей всего, уверенными они только
прикидывались, им было лет по семнадцать-восемнадцать — щенки,
вообразившие себя псами. Тони осекся на этой мысли: ему едва
исполнилось четырнадцать, когда он перестал чувствовать себя
щенком. И, надо сказать, не без оснований — улица учила не столько
жить, сколько выживать, и у щенка шансов выжить было меньше.
Вошедшие не производили впечатления
опытных бойцов, гонор их подкреплялся лишь политическими
убеждениями и, как следствие, ощущением высшей правоты. Они
огляделись по сторонам и, конечно, заметили Флаффи — имели
наметанный глаз.
Один нарочито принюхался и повернулся
к товарищу:
— Тебе не кажется, что здесь воняет
барсуками?
— Не уверен. Может, барсуками, а
может, и свиньями.
Флаффи не обиделась, лишь испугалась:
втянула голову в плечи, ссутулилась, сжалась, будто в самом деле
надеялась стать маленькой и незаметной.
Глаза хозяина забегали по сторонам —
Тони был его постоянным (и выгодным) клиентом, а вошедшие при
желании могли нанести его кофейне серьезный урон, который ну никак
не покрывался одним, пусть и очень выгодным, посетителем. Да и
симпатии к Флаффи хозяин, похоже, вовсе не испытывал. А вызови он
полицию — и молодчики вернутся в другое, более подходящее, время, и
не одни, а с единомышленниками.
— Я говорил мистеру Аллену… —
пробормотал хозяин заискивающе.
— Да-да, ребята, — кивнул Тони со
своего места (не хотелось платить за будущий разгром кофейни). —
Все претензии ко мне. Я их внимательно выслушаю.
Молодые фашисты переглянулись, и
лидер троицы широким решительным шагом направился к столику со
словами: