— Я его видал, — тоненько пропел
«дядя» с плаксивым выражением лица.
Пришлось хлопнуть его по щеке,
легонько, чтобы привести в себя, — помогло.
— Так какого черта ты сюда
спустился?
Сбивчиво и косноязычно тот объяснил,
что служит тут ночным сторожем. И ни за что не полез бы под землю,
если бы не двое проверяющих, унюхавших запах тухлятины, что шел из
дверей подвала. Пришлось открыть замок и пойти посмотреть. В
подвале жарко и сыро всегда, стоят котлы и проходят трубы парового
отопления, которые, сколько их ни замазывают и ни закручивают, все
равно на стыках парят. Оттого крысы, блохи, тараканы и комарье, как
на болоте, круглый год. Ну а если псина забралась туда погреться и
издохла — так еще и мухи полетят. Что проверяющие делали на складе
среди ночи, сторож не задумался, и куда вдруг подевались, тоже не
знал.
— И кого же ты видал? — с опаской,
что бедняга снова впадет в истерическое состояние, спросил
Тони.
— Потрошителя… — выговорил тот
шепотом.
Никто не удивился, только Боб еле
слышно охнул.
— И как он выглядел?
— Ну… белый. Безухий. А мож, прижал
он ухи… Башка огромадная. Если б не башка, на собаку был ба похож.
И бегает быстро так. Как таракан… Или как крыса. Мелкими такими
шажками.
На лестнице послышались шумные шаги,
в череде дверных проемов мелькнул луч света. Полиция?
— А размера-то какого? — продолжал
Тони.
— Ну… фута полтора в длину. И в
высоту не больше фута.
Двое бежали в их сторону на свет
зажигалки, голоса и запах, и через несколько секунд в лицо уперся
луч фонарика с мощной газовой лампочкой перед отражателем. Свет
резанул по глазам, Тони прикрылся от него рукой, но все равно
ничего не увидел.
— Что вы здесь делаете, Аллен? —
неожиданно раздался от двери голос агента Маклина.
— А вы, агент? — усмехнулся Тони.
— Всем. Немедленно. Покинуть это
место, — отчеканил Маклин.
— А что это вы раскомандовались? —
Тони поднялся.
— Я сказал: немедленно.
— В самом деле, джентльмены, вам
лучше отсюда уйти, — послышался голос доктора W. — Это место
преступления, здесь ничего нельзя трогать, сейчас сюда прибудет
полиция и…
— А полиция не хочет никого допросить
по делу об этом преступлении? — поинтересовался Тони.
— Аллен, прекратите пререкаться, —
снова включился Маклин. — И подумайте немного: кому-нибудь есть
дело до вашей пьяной компании? Никому и никакого. А лично вас даже
искать никто не будет. Убирайтесь поскорее и прихватите этого
свидетеля — полиция его допросит, но без вашего участия.