Тот, чей путь в дорогую школу, а
потом в колледж и университет определен самим рождением, никогда не
сможет в полной мере оценить право на образование, понять ощущение
той неуверенности и того трепета, которые испытывает сын
неграмотных родителей, переступая порог высшего учебного заведения.
И как бы Тони ни прикидывался балбесом, как бы ни бравировал перед
друзьями напускным равнодушием, а на своем первом экзамене
перетрусил до полного ступора и, наверное, утопился бы от отчаяния,
если бы его не сдал.
На листах с непрерывными
машинописными строчками букв и цифр, казалось, невозможно найти
закономерности, — верней, удерживать такое их множество в голове. И
конечно, существовали аналитические подходы к расшифровке… И
автоматон бы пригодился. А Чудо-малыш так и вовсе мог подарить
готовый ключ. Но почему-то хотелось справиться самостоятельно —
будто ребята из Комнаты 40 предложили ему пари.
Разумеется, за те полчаса, что
парокэб тащился в Ист-Энд, Тони ничего не расшифровал, однако
наметил пути дальнейшего продвижения.
Он не только не опоздал, но и прибыл
раньше времени. Купил цветы на лотке у ворот госпиталя. Заметил
двоих ребят из МИ5, куривших за углом родильного отделения. Решил
пошутить, подошел к ним и попросил спички — ему любезно (с легкими
ухмылками) протянули зажигалку. Игра с Секьюрити Сервис в одни
ворота была легкой, приятной и в чем-то забавной…
Тони вызвал такси с госпитального
телеграфа и успел выкурить три папиросы, прежде чем Кейт в
сопровождении акушерки вышла на крыльцо корпуса — акушерка держала
на руках ребенка и озиралась по сторонам, Кейт была бледна и
смотрела в землю. Тони бросил окурок и поспешил им навстречу —
акушерка искала, кому бы вручить младенца, наверное по привычке,
ведь должны же были ее предупредить о том, что Кейт только что
овдовела…
Она слабо улыбнулась, получив из рук
Тони букет, покивала молча.
— Папаша, дочь-то возьмете? —
недовольно проворчала акушерка.
Тони растерялся немного — не хотелось
объяснять, что он не папаша вовсе, — неловко принял сверток с
ребенком на руки.
— Не так, не так, папочка… —
улыбнулась она и поправила левую руку Тони. — Локоток под голову,
чуть повыше. Вот… Учитесь!
— Можно идти? — спросил Тони, глядя в
маленькое красное личико ребенка. Просто невозможно маленькое! Как
у куклы!