– А Ишурул... где это? – наконец
решился всё же он задать вопрос.
– Полночный залив, – пожала плечами
девушка.
О заливе Таривил знал, но на его
памяти городов в тех суровых краях не строили. Впрочем, их сколько
угодно могли навозводить на Севере за двенадцать тысяч лет – и
почему бы не на побережье Полночного залива?
Юноша и девушка молча шли по дороге.
Таривил не решался заговорить, боясь услышать вопрос, на который не
сможет ответить.
Лури задумчиво смотрела на
заснеженные деревья.
Грустила о чём-то?
О чём?
Нет уж, ну их, эти тайны на
обмен...
Юноша запрокинул голову, глядя на
пушистые от инея ветки. Ажурный свод над трактом... И мороз
неуловимо пахнет яблоком...
Вспомнился другой лес. И плотный
снег, набухший влагой, отяжелевший в преддверии весны, и
заледеневший камыш в чёрной ночной речке, и белый тигр, и снежный
ком, уносимый течением...
Таривил вздохнул.
В золотых эльфийских лесах зимы не
было.
– Почему ты ушёл от своего
народа?
Он не сразу понял, что Лури всё-таки
задала свой вопрос.
– Я не уходил, – снова вздохнул
молодой эльф. – Я просто... должен был выяснить кое-что. Я выяснил
– и возвращаюсь...
Он опустил голову.
К кому он возвращается?
Кто станет его слушать?
Да и что он выяснил? Ещё больше
запутался...
И разве это объяснишь Лури?
– Ты странный, Таривил, – вдруг
негромко проронила спутница.
– Ты тоже.
Она улыбнулась и просто взяла его за
руку, сжав ладонь.
Они остановились, и Тар осторожно
поднёс пальчики девушки ко рту, отогревая дыханием.
– Замёрзла?
– Нет.
– А пальцы холодные...
– Это не холод, – улыбнулась
девушка.
Таривил вскинул брови.
– Там, где я жила, бывает холоднее, –
пояснила Лури. – Слой льда – как каменный свод над головой. И свет
не проникает... Может, конечно, лёд и уберегал глубину от стужи, но
на воздухе её всё равно легче переносить. А вода... она... – Лури
вдруг запнулась и со смущённой улыбкой постаралась сменить тему: –
А ещё из-за льда было душно!
Юный эльф озадаченно хмурился.
– Ты что... в ледниковых пещерах
где-то жила?..
Лури засмеялась, запрокидывая
голову.
– А этот вопрос – он "по игре" или
нет? – прищурившись, провокационно осведомилась она.
– Нет. По жизни, – серьёзно ответил
юноша.
– Не в пещерах, – соизволила ответить
девушка. – Но всё равно, теперь вопрос за мной.
Таривил только кашлянул. Лури снова
рассмеялась.