Я практиковался в изготовлении бумаги, но особых успехов не
добился. Вроде, все делал плюс-минус правильно: измельчал
растительные волокна, сделал из тонкой, специально заказанной ткани
сито, вымачивал раствор и просушивал на рамках. Но конечный продукт
получался некачественным и ломким, и пока я не знал, как с этим
бороться. Добавление золы в раствор чуть улучшило положение вещей и
на этой бумаге стало возможно писать, но она все еще проигрывала
местному папирусу или пергаменту в прочности, а с навощенными
дощечками даже рядом не лежала — те были вечны, аки скрижали.
Конкретно в этом году я планировал поэкспериментировать с
натуральными клейстерами, тем же крахмалом, который должен был, по
моим прикидкам, придать бумаге прочности после высыхания. Еще можно
было бы подумать над температурным режимом сушки листов, но это
были далеко идущие и абсолютно не принципиальные планы. Одно
радовало: материала для варки раствора и замачивания у меня было
валом, для своих экспериментов я активно использовал не только
волокна пеньки или других растений, но и многочисленные древесные
опилки, которые были отходом моего лесного производства. Если я
смогу найти достойный по своим качествам и при этом дешевый клей,
то можно вообще подумать об изготовлении аналога ДСП из тех же
опилок. Сделать простейший механический пресс не составляло
труда.
Такой материал мог оказаться крайне полезным в бытовом плане, в
изготовлении той же мебели, например. Относительно легкий, из
отходов основного производства, не требующий каких-то серьезных
вложений в ходе изготовления. Самое дорогое — построить линию
прессования и жаровые комнаты для сушки.
Серьезно я стал думать о производстве такого материала, когда
увидел, сколько опилок остается после разгона стволов на доски и
последующей чистовой обработки досок: когда я узнал, что
корабельная доска или брус, которые получаются после обработки
ствола, имеют десятикратную стоимость по сравнению с сырым
кругляком, я почти перестал сплавлять необработанные бревна. Вместо
этого я заложил основу для лесозаготовительного поселка и стал
активно заманивать лесорубов, мастеров и столяров на свои
земли.
Кстати говоря, именно производство древесины пробило брешь в
моих накоплениях и даже загнало в долги перед короной: пришлось
занимать у казны и просить отсрочку по уплате налогов, чтобы свести
дебет с кредитом.