Я ничего не слышал, но на всякий случай взял лук и достал
стрелу. Арма дернула ушами и напряглась. Я сосредоточился и
проверил затылком и спиной пространство сзади. Там стояла лошадь
Лима и никакого постороннего движения не было. Положившись на свои
инстинкты, оглядываться я не стал. Вставил стрелу и слегка натянул
тетиву. Что-то или кто-то приближалось спереди. Я услышал быстрые
мягкие шаги множества ног.
Марвин перехватил копье для броска и привстал на стременах. Я
ничего пока не чувствовал и не видел, коридор впереди был пуст.
Вдруг Арма попятилась назад. Дэз и лошадь Лима тоже.
Марвин крикнул мне:
— Стреляй, Кранц!
— Куда? — спросил я. — Никого не вижу!
— Оно прямо по центру! Я чую его запах. Двадцать шагов.
Стреляй!
Я прицелился ровно по центру и выпустил стрелу. Сразу достал
другую и увидел расплывчатое пятно с моей стрелой, торчащей
посередине, которая пробив оболочку, лишило это существо
невидимости. Я выстрелил второй раз в подобие огромного глаза и
попал точно в радужный кружок. Этот глаз закрылся, но другой
выпучился и бешено завертелся в орбите.
У меня нет слов, чтобы описать это мерзкое создание. Больше
всего здесь подойдет слово «мокрица». Противная, полупрозрачная,
гелеобразная, с клешнями, как у рака. Размером с бегемота. Она
продолжала, как танк, переть на нас, размахивая большими и острыми
клешнями.
Я убрал лук и схватил копье. Марвин с силой размахнувшись,
метнул свое копье в морду мокрицы и попал прямо между двойного ряда
длинных усов. Копье прошло в тело твари на треть и заставило ее на
мгновение остановиться.
Но она тут же бросилась вперед и вонзила острый край клешни в
грудь Дэза.
Мерин упал вперед на колени. Я ударил копьем, целясь в открытый
глаз мокрицы. Копье вошло во внутренний угол глаза и видимо пробило
какой-то участок мозга или задело нерв. Тварь частично
парализовало, клешнями она больше не махала и начала отползать
назад.
Рассвирепевший Марвин взял короткий меч в левую руку и кривую
саблю в правую. Прыгнул вперед через голову умирающего Дэза и
налетел на отступающую мокрицу, нанося ей град ударов, как ветряная
мельница.
Внезапно тварь выплюнула копье Марвина, выгнулась вверх и
прилепилась лапами и брюхом к потолку, развернулась и вверх ногами
бросилась наутек. Марвин побежал за ней, подпрыгивая и нанося удары
саблей, но быстро отстал.